l’heure où ils se disputaient entre eux en un passionnant foot-ball politique.
Cinq siècles avant Jésus-Christ, les Monégasques étaient déjà des gens tranquilles et bien à leur aise. D’origine phénicienne, ils s’étaient établis au pied du rocher de la Tête de Chien ; ils contemplaient les jeux de la belle lumière, cultivaient la vigne et l’olivier et bâtissaient des temples aux lignes harmonieuses. Du monde extérieur ils n’avaient cure et le monde extérieur ne les connaissait pas. On se battit derrière eux. Annibal et Marius passèrent sans les voir. Plus tard, comme ils étaient riches, ils durent tout de même payer tribut aux Césars.
Et l’an xii avant Jésus-Christ, des montagnards s’étant rebellés, l’empereur Auguste en personne les força à rentrer dans l’ordre ; pour commémorer sa victoire, il édifia au sommet de la Tête de Chien un monument gigantesque qu’on appelait le Trophée des Alpes. On vécut encore des années satisfaites. Et puis vinrent les barbares, Visigoths, Burgondes, Ostrogoths, Lombards ; et après ceux-ci, les Arabes. Quelque repos sous Charlemagne et tout aussitôt le ravage reprit. En luttant sous la conduite d’un comte de Provence, fils du roi d’Arles contre des bandes hongroises, un Grimaldi se distingua. Othon ier conféra à ses descendants le titre princier. Les premiers princes furent belliqueux, prirent part aux croisades, annexèrent les seigneuries voisines, se disputèrent avec les Génois et les Pisans qui, coalisés, assiégèrent en vain Monaco. Charles-Quint y plaça une garnison Espagnole que la France tenta d’en chasser. En 1641, celle-ci établit son protectorat. Les Grimaldi auxquels Louis xiv conféra le duché de Valentinois s’éteignirent en 1731 et, par la faveur du roi de France, le gendre du dernier prince se substitua au défunt et continua sa dynastie. Pendant la révolution, le prince Honoré iii fut déposé par ses sujets et la Convention annexa le territoire de Monaco à la France. La principauté fut rétablie en 1814. Honoré v et son fils Florestan qui régnèrent de 1819 à 1846 furent malheureux en leurs tentatives de réformes économiques et financières. On chansonna les « monacos », les petites pièces de cuivre dont personne ne voulait ; Honoré v qui était philosophe se consolait de ses déboires en al-
