ANALYSES ET COMPTES RENDUS
LA FOLIE DES DÉGÉNÉRÉS
H. Saury : Étude clinique sur la folie héréditaire (les Dégénérés) : Adrien Delahaye et Émile Lecrosnier, éditeurs, 1886, iv-233 p. in-8o.
M. Legrain : Du délire chez les dégénérés ; Observations prises à l’asile Sainte-Anne, 1885-1886. Librairie du Progrès médical, 1886, xii-291 p. in-8o.
Les maîtres les plus autorisés de la psychologie expérimentale comptent aujourd’hui parmi leurs principaux moyens d’investigation l’étude des maladies mentales et des anomalies intellectuelles ou morales. D’importants ouvrages ont déjà démontré quel excellent parti on peut tirer des observations de la psychiatrie.
Mais, pour obtenir tout le fruit possible de ces études, il faut se soumettre à la méthode des expérimentateurs. Nous ne sommes plus au temps d’Esquirol où l’on croyait encore à l’existence séparée des facultés de l’âme et à la production de lésions distinctes pour chacune d’elles. Nous voyons aujourd’hui dans la volonté, dans la personnalité, comme l’a si bien démontré M. Ribot, des résultantes du fonctionnement cérébral tout entier. Leurs modifications tiennent donc à des lésions ou à des troubles fonctionnels complexes qu’il importe d’observer dans leur processus clinique.
On ne peut plus faire de la psychiatrie abstraite et tirer des conclusions valables de la ressemblance souvent fortuite des effets de maladies très diverses. Il faut examiner chaque groupe naturel de maladies mentales et en étudier les répercussions sur le fonctionnement intellectuel et moral.
Du moment où l’on observe les faits, il faut les interroger tels qu’ils sont et non pas tels qu’on se les imagine. Aussi le guide le plus sûr en psychiatrie sera-t-il toujours l’aliéniste le moins idéologue et le plus naturaliste, si je puis ainsi dire. M. Magnan, le médecin en chef du service de l’admission à l’asile Saint-Anne, est un de ceux qui répondent le mieux à ces conditions. Comme il est avant tout clinicien, ses observations ont beaucoup de valeur et les travaux de ses élèves méritent toujours une grande attention.
