APPLICATIONS DE LA PSYCHOLOGIE
À LA CLASSIFICATION DES RACES
Les races de l’Inde.
Les agglomérations d’hommes répandues à la surface du globe ont été divisées en un certain nombre de groupes auxquels on a donné le nom de races. Dans l’état actuel de la science, ce terme de race appliqué à l’homme doit être considéré comme l’équivalent du mot espèce appliqué à l’animal. Les diverses races d’hommes sont séparées en effet par des caractères distinctifs aussi tranchés que ceux qui séparent des espèces animales voisines. Ces caractères possèdent cette particularité fondamentale de se reproduire par l’hérédité avec régularité et constance.
Si le terme de race est synonyme du mot espèce, il n’est en aucune façon l’équivalent de celui de peuple. Un peuple n’est le plus souvent qu’une agglomération de races diverses que la politique, la géographie ou d’autres causes ont réunies sous un seul gouvernement. Des termes comme ceux d’Hindous, de Français, d’Autrichiens, etc., désignent simplement des groupes de races fort différentes, mais habitant une même contrée, possédant un certain nombre d’institutions politiques communes, et ayant par conséquent des intérêts communs.
On peut constater chez toutes les races humaines, de même d’ailleurs que chez les diverses espèces animales, deux ordres de caractères d’importance très inégale. Ce sont, d’une part, les caractères ancestraux légués par l’hérédité, et apportés par conséquent en naissant ; et, d’autre part, les caractères acquis pendant la courte durée de la vie de l’individu, sous l’influence du milieu, de l’éducation et de diverses autres causes. Les premiers représentent l’héritage de toute une race, c’est-à-dire le poids d’un passé d’une immense longueur. L’individu les apporte avec lui en venant à la lumière ; ce qu’il pourra leur ajouter pendant le cours de son existence sera toujours bien faible. Les aptitudes nouvelles acquises par chaque géné-
