arracher, le maintenir, et arriver à lui souffler dans la figure. Si, quand il a vu un oiseau, il se met à le poursuivre, il fait des bonds désordonnés, grimpe sur les meubles sans regarder à rien, et l’on a toute la peine du monde à le remettre dans son état normal. Si vous lui persuadez qu’il a froid, il arrachera littéralement les habits des assistants ; si vous ne vous hâtez de le maîtriser et de le réveiller, ils risquent fort d’être mis en pièces. Aussi ces enfants, à l’état fruste, sont-ils peu propres aux expériences de salon paisibles et suivies, parce qu’à chaque instant ils vous échappent. J’en ai vu trois et il n’y a entre eux que des différences de tempérament.
VI
Voilà donc, à côté de ceux de la Salpêtrière et de ceux de Nancy, une troisième catégorie d’hypnotisés dont les mœurs sont bien définies ; et encore devrais-je mettre J… dans une quatrième classe à part.
En les voyant, je fus dérouté, je l’avoue. Je ne cessais de manifester à M. Ch… l’étonnement dans lequel me jetaient leurs façons d’agir. C’est alors que l’idée me surgit tout à coup qu’elles tenaient peut-être au genre d’éducation qu’ils avaient reçue. D’induction en induction, j’en vins à me dire que si les sujets de la Salpêtrière et ceux de Nancy présentent des différences si remarquables, elles étaient vraisemblablement venues à la suite d’un certain genre d’entraînement en partie voulu, en partie inconscient, en partie accidentel. Les opérateurs auraient, comme je l’ai dit plus haut, été inspirés par les premiers résultats obtenus et se seraient attachés à les obtenir dans la suite, les croyant essentiels et caractéristiques ; les sujets, ainsi influencés et presque guidés, auraient, à leur tour, servi de modèles aux nouveaux-venus qui les voyaient ou en entendaient parler ; il se serait, de cette manière, institué un enseignement latent appuyé sur des traditions différentes suivant les milieux, et ainsi auraient pris naissance ces espèces d’écoles aujourd’hui en conflit.
Cette idée du rôle joué par l’éducation et l’imitation dans la formation des habitudes propres aux diverses catégories d’hypnotisés me parut digne d’être soumise au contrôle de l’expérience. Ce contrôle m’était rendu facile par un hasard dont j’eus tout lieu de me féliciter.
J’avais rencontré en J… un sujet si docile, que, du 16 au 21 février,
