peler à lui un jeune enseigne de vaisseau qui tombait à la suite de grandes fatigues dans des sommeils de plomb’; mais il suffisait de murmurer ce mot à son oreille. Un docteur de Londres avait reçu dans l’œil un morceau de charbon brûlant. Il court chez un confrère qui passait pour le meilleur oculiste de la ville : celui-ci dormait et tout ce qu’on peut faire pour réveiller les gens, cris, secousses, appels réitérés, échoua. « Il restait sourd, et j’allais partir désespéré quand j’eus l’idée de l’atteindre dans sa passion dominante. Je mis donc la bouche tout près de son oreille et je dis à voix très basse : « Wilde, « j’ai dans l’œil un corps étranger ; prenez votre instrument pour me « l’ôter, je souffre cruellement. » L’effet fut instantané. Il sauta sur ses pieds, me prit le flambeau des mains, saisit l’instrument que je lui tendais, me fit asseoir sur une chaise, écarta les paupières, découvrit le grain de charbon et me l’enleva immédiatement. » Et tout cela, selon le narrateur, fut fait d’une manière automatique : le réveil ne fut que momentané et l’oculiste se rendormit immédiatement.
L’auteur ne néglige pas les curieux phénomènes de lecture de pensées : il les citera surtout pour prouver la finesse du tact qui perçoit et de l’esprit qui interprète les plus légers mouvements nerveux. Voici, dans un autre genre, une curieuse expérience de M. Cumberland sur la dématérialisation spirite. M. Cumberland livre ses deux mains aux personnes qu’il veut convaincre et leur demande si elles les sentent, si elles sont bien sûres de les tenir dans les leurs ; on éteint le gaz ; l’expérimentateur retire doucement une de ses mains ; celle qui reste, grâce à l’habileté acquise, fait l’office de deux comme dans l’expérience d’Aristote la petite boule qui roule entre les doigts croisés paraît double ; l’autre main va faire l’office d’esprit et l’esprit pose sur la tête d’une des personnes stupéfiées un trombone ; puis la main revient à sa place, on rallume le gaz et le tour est joué. « Une épreuve fameuse de M. Cumberland consiste à passer un anneau au bras d’une personne assise pour lui prouver la théorie de la dématérialisation. Cette personne tient les mains du médecin au moment où la manifestation se produit et les spirites déclarent que pour que l’anneau leur passe dans le bras, ou bien il faut qu’il ait été dématérialisé, ou bien qu’un passage se soit fait à travers le bras pour permettre à l’anneau d’y entrer… Or, voici ce que fait le médium : il se rend une main libre de la manière qui a été décrite, il prend l’anneau, se le passe dans le bras, replace sa main dans la main du sujet, lui demande de serrer fortement, afin, dit-il, d’éviter la supercherie, et naturellement l’anneau descend jusque dans le bras de cette personne qui est convaincue qu’elle n’a pas un instant cessé d’étreindre la main de l’opérateur. » On pourrait aisément citer des
