des divisions profondes ; on ne fera pas du territoire national une mosaïque mal rejointoyée ; bien au contraire. L’imitation est dans la nature humaine, surtout quand elle est volontaire : nous répugnons aux réformes imposées, parce qu’elles devancent nos désirs, nous les appelons de tous nos vœux si elles paraissent constituer un privilège pour nos voisins. »
Les idées de M. Léon Donnat pourront paraître révolutionnaires à plusieurs, et pourtant depuis de longues années déjà elles se sont acclimatées à l’étranger, non seulement dans la libre Amérique, mais autour de nous, en Suisse, en Allemagne, et surtout dans la Grande-Bretagne, À chaque instant, les Anglais font de la législation temporaire et de la législation séparée ; nombre de leurs lois, au lieu d’être votées pour l’éternité, le sont pour une durée limitée, ce qui les rend perpétuellement révisables. C’est ainsi que, chaque année, le Parlement vote la loi qui maitient en temps de paix une armée sous les armes ; et « si par hasard un souverain tentait un coup d’État, il suffirait que le Mutiny Act ne fût pas voté à la fin de la session annuelle, pour que tous les militaires, officiers et soldats, fussent ipso facto déliés de leurs serments. »
La législation britannique n’est pas moins limitée dans l’espace que dans le temps. On sait que « le droit commun anglais ne s’applique qu’à l’Angleterre proprement dite ; il ne s’étend ni au pays de Galles, ni à l’Écosse, ni à l’Irlande. La common law particulière à ces provinces est également circonscrite dans leurs frontières. Quant aux lois écrites, elles s’appliquent de droit à l’Écosse depuis 1707, et à l’Irlande depuis 1800, à moins que les actes du Parlement ne disent le contraire, et le cas se présente souvent. L’île de Man et les îles normandes ne sont pas gouvernées par les lois anglaises. Pour les colonies, la législation est distincte en droit de celle de la mère patrie. »
On pourrait multiplier les exemples ; mais nous préférons renvoyer le lecteur à l’ouvrage même de M. Léon Donnat. Le livre, rempli de faite, à la fois très instructif et très intéressant, ne s’adresse pas seulement aux politiciens, mais aussi aux philosophes désireux de compléter leurs études sur la science sociale, et à tous ceux qui s’intéressent à l’avenir de leur pays.
