duire fidèlement la conversation entière pour le cas où l’on voudrait répéter l’expérience.
« Mon pauvre ami, vous avez bien faim ! — Non ! — Certainement ! Vous n’avez pas mangé de toute la journée. L’ouvrage va mal. — Oui. — Vos parents sont dans la misère. — Oui. — Et ils vous envoient mendier. — Oui. — Vous avez bien faim ! — Oui, j’ai bien faim ! — Vous allez de porte en porte, vous sonnez chez des riches où les servantes vous renvoient avec un Dieu vous assiste ! — Oh ! oui. » A devient de plus en plus triste. « Venez sonner chez moi, je vous donnerai. » Il sonne. — « Que voulez-vous ? — (D’un ton lamentable) : Monsieur, j’ai bien faim ! je n’ai pas encore mangé aujourd’hui ; mes parents sont dans la misère ; faites-moi la charité, s’il vous plaît. — Tenez, mon ami, voilà mon porte-monnaie ; pour vous ce qu’il contient. — Merci, monsieur ! » Il s’apprête à mettre le porte-monnaie en poche. J’annonce à M. Ch… qu’il ne se souviendra pas de son rêve. M. Ch… demande qu’il garde le porte-monnaie en main. Ainsi fait. Je le réveille ! A voit le porte-monnaie et, malgré nos questions, ne se rappelle absolument rien.
On en voit la raison ; le sujet n’a pas été réveillé au milieu d’une action qu’il faisait. Tenir le porte-monnaie en main est un état que le sujet s’explique tout de suite par cette simple supposition qu’on le lui a donné pendant son sommeil, et il n’éprouve nul besoin d’en faire une autre. Il en serait tout autrement s’il entrait en lutte avec un spectateur pour lui ravir son porte-monnaie ou s’il était réveillé avec la main dans une poche étrangère. Alors son esprit ferait effort pour renouer la chaîne des événements, et il y parviendrait.
C’est ce que je voulus prouver à M. Ch… par une expérience sur B, qui a échoué de la façon la plus inattendue. Mon plan était le même ; la fin seule était un peu plus dramatique. J’avais mis une montre sur la table, et B, dans sa détresse, devait la voler, se sauver, et être réveillé sur le palier, la tenant en main. J’oublie de dire que nous expérimentions au deuxième étage.)
Mais il s’agissait auparavant d’inspirer à B la tentation du vol. J’essayai de lui faire croire qu’il avait pour camarades des petits voleurs. Il protesta avec une énergie croissante. J’insinuai que quelques-uns de ses compagnons d’école étaient un peu filous. Il reconnut que plusieurs volaient des cahiers et des porte-plume ; mais lui, loin de les fréquenter, les fuyait. Je prévins M. Ch… que son sujet était absolument incorruptible. Comme il insistait, je songeais que peut-être je parviendrais à faire de B mon complice. « Mon petit ami, lui dis-je, moi, je suis un voleur. — Vous ! un voleur ! » s’écrie-t-il. À l’instant, sa figure se décompose et dénote une hor-
