aux dépens de l’interlocuteur, qui s’ingénia tout le temps à faire bonne contenance dans le rôle d’un personnage inconnu pour lui.
Un soir, j’ordonne à R… de se rendre, le lendemain à midi, chez le pharmacien et de lui demander un morceau d’aloès. L’ordre fut exécuté ponctuellement à l’heure indiquée, et le médicament pris dans la soupe au dîner. Malheureusement, circonstance que j’ignorais, R… devait faire cet après-midi un assez long trajet en chemin de fer : inutile de dire que le voyage fut très accidenté.
Je lui fais un dimanche la suggestion suivante : Mercredi prochain, aussitôt après le dîner, vous écrirez à M. le Dr R… que voilà (c’était un médecin militaire d’une localité voisine), une carte postale conçue en ces termes : « J’ai l’honneur de vous apprendre que je viens d’être nommé professeur à l’Institut agricole de l’État à Gembloux. Je vais donner le cours de pisciculture. J’espère qu’à votre première visite à Gembloux vous viendrez me féliciter sur ma nomination. Recevez, etc. » Le vendredi suivant, mon confrère me renvoie la carte qui avait été écrite à l’heure susdite et, malgré le ridicule de la chose, dans des termes identiques à ceux qui avaient été suggérés : pas un mot en plus, pas un en moins. Ce fait s’étant passé récemment, je n’ai pas encore revu le sujet pour l’interroger et lui exhiber son factum. Mais, d’après ce qui m’a été dit, il sait avoir écrit au Dr R… ; seulement quand on lui en demande le motif, il répond que cela ne regarde personne[1].
L’aptitude des muscles à se contracter est très développée chez lui, et, dans l’état léthargique, on reproduit à volonté la plupart des phénomènes de l’hyperexcitabilité neuro-musculaire.
Son réveil est presque instantané au premier souffle dirigé sur les yeux. Il n’est suivi d’aucune fatigue. Je n’ai pas encore essayé de provoquer des illusions à ce moment.
Somnambulisme de P…
- ↑ Il m’avoua dans la suite qu’il ignorait complètement avoir écrit cette carte. — Le 20 décembre, je lui fais la recommandation suivante : Le 1er janvier, par conséquent pendant vos vacances, vous nous enverrez, à ces trois personnes et à moi, une de vos cartes de visite sur le dos de laquelle vous aurez écrit ce qui suit « Je viens vous présenter mes meilleurs souhaits. Je vous écris sous l’influence d’une suggestion hypnotique qui m’a été faite le 20 décembre. Je vous adresse ces souhaits du fond du cœur, quoique je ne sache pas ce que je fais en ce moment. » Or, les quatre destinataires ont reçu chacun leur carte à l’époque voulue. Une légère variante existait dans la tournure de la phrase, mais le sens y était tout entier. Aujourd’hui le sujet n’a pas le moindre souvenir de ce qu’il a fait.
L’onomatomanie expérimentale. L’oubli des noms propres lui étant suggéré pour le réveil, R… lit couramment une page d’impression, mais en sautant les noms après s’y être arrêté quelque peu. Interrogé sur les noms des personnes présentes et sur le sien, il est tout surpris de ne pouvoir les prononcer : cependant, nous dit-il, ils lui brûlent les lèvres, il les voit en imagination, peut les écrire et dans ce dernier cas les lire à haute voix ; seulement il redevient muet, aussitôt que ses yeux quittent le papier.
