sont pourtant les récidivistes les plus endurcis, les incorrigibles par excellence, pendant que des criminels présentant les caractères les plus saillants du type n’ont presque jamais le temps de devenir habituels. Ils frappent souvent, dès le commencement, un grand coup qui les mène tout droit au bagne ou à l’échafaud ; et, en tout cas, ce sont précisément ceux auxquels le crime ne rapporte généralement pas autre chose que l’assouvissement d’un instinct féroce.
Les types professionnels de M. Tarde n’ont pas, d’ailleurs, été étudiés jusqu’à présent. L’existence en est donc douteuse, quoiqu’elle ne soit pas invraisemblable ; on peut en effet harmoniser cette idée avec celle de la localisation des facultés intellectuelles, qui cependant n’est encore qu’une hypothèse.
Notre type criminel, au contraire, a déjà été précisé par un grand nombre d’observations, et, soit qu’on le considère comme un phénomène de réversion ou comme une simple monstruosité, il n’en est pas moins vrai que ce type se rapproche beaucoup des races inférieures de l’humanité, dont le criminel a en même temps les instincts, les convoitises, la légèreté, la volubilité et l’imprévoyance.
LES PREMIÈRES EXPÉRIENCES SUR L’ACTION DES MÉDICAMENTS À DISTANCE[1]
Un jour, à la clinique médicale de l’École de Rochefort, il nous est tombé dans les mains un nommé V…, atteint de grande hystérie. Au moment où nous avons commencé à l’étudier, il sortait d’une série d’attaques qui l’avaient laissé hémiplégique avec hémianesthésie sensitivo-sensorielle à droite. Cet homme était en même temps des plus impressionnables à toutes les pratiques de l’hypnotisme.
Nous nous mîmes à étudier l’action des métaux. L’argent, le plomb furent absolument inactifs ; le zinc, le cuivre, le platine, le fer, l’acier, eurent chacun une action différente ; les uns, le fer, l’acier, produisaient le transfert ; d’autres, le zinc, le cuivre, le platine, amenaient au lieu d’application des douleurs, du tremblement, de la congestion vasculaire. L’or eut une action particulièrement frappante. Le contact d’un objet d’or sur la peau produisait aussitôt une douleur atroce de brûlure ; une bague en or, un bouton de manchette qui par mégarde touchait les doigts, le visage du malade, lui faisaient pousser un cri. À travers les vêtements, à travers la main fermée de l’expérimentateur, le malade ressentait de la douleur. Bien souvent nous avons glissé dans son lit, sans qu’il s’en aperçût, tantôt une pièce d’or, tantôt une pièce d’argent ; celle-ci restait ignorée ; la première produisait
- ↑ Séance du 28 décembre 1885 (M. Charcot président).
