assimiler, toutes celles que ses savants et ses philosophes lui fournissent. Ceux-ci sont situés sur les confins du monde social, qu’ils sont chargés de mettre en rapport avec l’univers, à peu près comme les cellules épidermiques et les tissus de l’œil reçoivent le choc des vibrations aériennes ou éthérées et les transmettent à l’intérieur du corps, où elles se brisent en mille fragments et se dévient de mille manières.
Maintenant, ce besoin social d’illusion, qui explique l’habitude du mensonge en raison inverse de l’erreur, et par suite la hausse ou la baisse de la délictuosité astucieuse, sur quoi est-il fondé ? Il est fondé, et c’est là ce qui nous oblige à le croire immortel, sur le besoin même d’organisation sociale, c’est-à-dire d’accord logique, dans le sens social du mot. L’accord logique est, pour les sociétés comme pour les individus, la formation d’un faisceau de jugements et de desseins de plus en plus convergents, par l’élimination graduelle des jugements et des desseins que repousse ou contredit la majorité des autres[1]. La seule différence est que, en logique individuelle, les jugements ou les desseins à accorder sont inhérents au même individu, tandis qu’en logique sociale ils sont incarnés dans des individus distincts. Cette différence importe ici ; en effet, pour l’individu, le désir d’être logique fait partie du besoin d’être sincère ; et la répugnance à se démentir soi-même par la suite de ses actes ou de ses pensées seconde en lui le dégoût de mentir. Toute idée, tout projet, dès que son opposition avec une croyance plus forte ou avec un désir plus fort vient à apparaître, disparaît aussitôt, et l’épuration du système interne s’opère ainsi sans difficulté. Mais, en logique sociale, les propositions et les programmes à éliminer sont des hommes qu’on n’élimine pas et qu’il faut convertir, quelquefois par force, plus souvent par habileté. En outre, la poursuite d’un bien réel, saisissable et vrai, tel qu’un domaine rural, un héritage, la main d’une femme, est propre à produire individuellement la convergence logique des désirs ; mais, socialement, elle n’est presque jamais propre qu’à diviser les désirs et placer la société sur un pied illogique. Car la possession indivise soit des terres et des troupeaux, soit des femmes et des esclaves, n’est possible qu’à l’origine, et leur partage forcé ensuite mécontente presque tout le monde. D’où la nécessité de susciter quelque grand objet imaginaire, ciel mystique, gloire patriotique, beau artistique, qui fait converger dans le vide et
- ↑ Pour l’intelligence de ceci et de tout ce qui suit, je dois faire remarquer qu’à mon point de vue — mais ce n’est pas le lieu de le développer ici — l’Éthique et l’Esthétique se ramènent, au fond, à la Logique.
