La deuxième partie du livre est consacrée à un certain nombre de phénomènes psychiques et organiques ayant lieu dans des états analogues au sommeil, états se rapprochant les uns du sommeil léger, les autres du sommeil profond. Cette seconde partie débute par un chapitre sur l’imitation qui est certainement un des plus remarquables de l’ouvrage, par la profondeur et la pénétration de la pensée. Dans les chapitres suivants, l’auteur étudie la fascination, le pendule magnétique, les tables tournantes, le spiritisme, les possessions, les visions et les apparitions.
Un appendice, qui n’existait pas dans le livre primitif, contient les notes suivantes :
1o Procédé pour endormir, considérations sur son mécanisme et ses résultats. — Ce procédé est basé sur la contemplation passive à l’aide du regard, la suggestion verbale et l’instinct d’imitation. Par ce procédé, les neuf dixièmes des sujets sont influencés.
2o Classification des degrés du sommeil provoqué. — M. Liébeault admet deux sortes de sommeil, le sommeil léger, le sommeil profond ou somnambulique.
Le sommeil léger comprend quatre degrés : 1o la somnolence, caractérisée par de la pesanteur de tête, la difficulté de soulever les paupières, l’absence de catalepsie, etc. ; 2o le sommeil léger proprement dit, caractérisé par la production de la catalepsie ; 3o le sommeil léger plus profond, dans lequel les sujets présentent de l’aptitude à exécuter des mouvements automatiques malgré leur volonté et n’ont plus assez de volonté pour arrêter l’automatisme rotatoire suggéré ; 4o le sommeil léger intermédiaire, dans lequel les sujets cessent d’être aptes à porter leur attention sur toute autre chose ou toute autre personne que leur hypnotiseur, et n’ont gardé que le souvenir de ce qui s’est passé entre eux et lui.
Le sommeil profond comprend : 1o le sommeil somnambulique ordinaire, dans lequel l’amnésie au réveil est complète ; 2o le sommeil somnambulique profond, dans lequel les sujets sont, pour ainsi dire, livrés corps et âme à l’hypnotiseur.
3o Procès-verbal relatant trois faits de suggestion mentale.
4o Effets de la suggestion. — Dans cette note, M. Liébeault, rappelant les recherches faites par M. Liégeois et par nous-même et après avoir relaté le fait de vésication par suggestion que j’ai publié dans mon livre du Somnambulisme provoqué, rapporte la contre-partie de l’expérience précédente faite par M. Focachon sur la même somnambule. Il s’agissait d’empêcher, par suggestion, la production de phlyctènes à un endroit de la peau où l’on aurait placé un emplâtre vésicant. L’expérience réussit complètement.
J’ai cherché dans les pages précédentes à donner un résumé aussi complet que possible des idées et des théories de M. Liébeault sur le sommeil. Dans cette analyse, j’ai employé presque toujours les expressions mêmes de l’auteur, au risque de paraître parfois un peu obscur.
