Durée de la contraction. L’emploi d’appareils graphiques pour enregistrer des temps de réaction a l’avantage de nous montrer la longueur et la forme de la contraction musculaire chez l’enfant, lorsque celui-ci n’a pas d’autre préoccupation que de faire un signal aussi rapide que possible. Un simple coup d’œil jeté sur les tracés montre que la contraction-signal est toujours beaucoup plus longue chez l’enfant que chez une personne adulte.
Voici quelques chiffres. Chez une personne adulte prise comme exemple, la durée d’une contraction-signal est de 0″,34.
Madeleine 0″,81 |
Adrienne 2″ |
Blanche 0″,50 |
Alexandre 0″,45 |
Il est bien entendu que, dans ces expériences, on n’a jamais prié l’enfant de donner une contraction courte ou une contraction longue. On laisse à son initiative.
Nous avons recherché à ce propos quel est le nombre maximum de pressions qu’un sujet peut exercer avec le pouce et l’index sur un tube de caoutchouc dans un temps déterminé. Des expériences faites sur huit sujets adultes m’ont appris que le chiffre maximum des pressions qu’on peut exercer sur un tube de caoutchouc tenu entre le pouce et l’index est en moyenne de 18 pour 4 secondes ; quelques personnes peuvent exercer jusqu’à 27 pressions pendant cet intervalle de temps ; d’autres ne vont pas au delà de 14.
Sur les enfants qui nous ont servi de sujets, les résultats de l’expérience ont été sensiblement différents. Nous avons obtenu :
| Madeleine (46 mois) | main droite |
8 pressions. |
| Adrienne (4 ans) | — |
8 — |
| Blanche (7 ans) | — |
8 — |
| Alexandre (7 ans et demi) | — |
12 — |
| Charles (8 ans et demi)[1] | — |
9 — |
Charles (9 ans)
|
main droite |
11 — |
main gauche |
7 — |
Enfin, pour terminer ce qui a trait à la forme de la contraction musculaire dans les expériences sur les temps de réaction, nous dirons que chez Madeleine et Adrienne, les lignes d’ascension sont très lentes, et que la forme de la contraction varie à chaque expérience ; chez Blanche, la ligne d’ascension est encore assez lente, mais les contractions prennent une forme plus régulière ; chez
- ↑ Gaucher.
