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A. FOUILLÉE. — l’évolutionnisme des idées-forces

tingue pas les lois en quelque sorte chronologiques qui relient les faits mentaux d’avec les lois logiques et psychologiques. Certes, quand il y a simple association de contiguïté dans le temps ou dans l’espace, ce n’est point, en réalité, une pensée qui se lie à une pensée ; l’association n’existe pas alors entre les deux pensées, mais entre les deux états du cerveau ou des nerfs qui conditionnent ces pensées : l’un de ces états rappelle l’autre, chacun d’eux étant accompagné, à l’instant de sa production, d’un état de conscience particulier qui n’est qu’une sensation affaiblie. Mais est-il certain que toutes les lois mentales soient réductibles à des associations par contiguïté, conséquemment mécaniques ? Si l’association par similarité se réduit elle-même, en tant qu’association, à une consécution par contiguïté, il n’en est pas moins vrai que la similarité est un rapport tout intellectuel ; supprimez la pensée, il y aura encore des objets qui resteront chacun comme il est ; mais, tant qu’il n’y aura pas de pensée pour les comparer, il n’y aura pas vraiment de ressemblance comme telle : les termes existeront sans que le rapport en soit dégagé. La ressemblance est un phénomène mental, parce qu’elle n’existe que dans et pour la conscience ; elle n’existe réellement, comme ressemblance, qu’en étant aperçue. Auparavant, elle n’était que virtuelle ; il existait des choses, avec tels et tels caractères, mais l’identité de ces caractères suppose une comparaison. L’identité et la non-identité sont donc des rapports intellectuels, logiques et psychiques : quand je raisonne, le mécanisme cérébral fait apparaître successivement, par voie de contiguïté, les divers termes et les diverses propositions avec les mots qui les expriment, mais la conscience de la convenance logique, de l’identité partielle ou totale entre les divers termes, est la conscience du vrai lien intime de ces termes ; la contiguïté dans le temps ou l’espace n’en est que le lien extérieur. Cela est si vrai que ce qui seul satisfait la pensée, c’est la réduction de toute loi à quelque rapport d’identité ou de non-identité, de ressemblance ou de différence : la loi logique et la loi mathématique, voilà les seules vraies lois dont les autres ne sont que la préparation, les seules raisons satisfaisantes pour un être capable de raisonner. On peut imaginer un automate qui serait une parfaite machine à calculer et à raisonner, sans aucune conscience ; mais il n’y aurait alors vraiment calcul et raisonnement que pour un témoin capable de conscience. Aucune juxtaposition régulière de termes ou de nombres ne constitue un raisonnement logique ou mathématique, sans une pensée qui relie d’un lien intellectuel les termes fournis l’un après l’autre par le mécanisme.