le vrai point de départ est bien plutôt le bien collectif, la communauté morale, dont l’individu forme un membre, avec les buts moraux de cette communauté ; et comme la condition rationnelle ne peut être qu’un état de contrainte[1], il faut avant tout élargissement des restrictions antérieures fournir la preuve que cette extension de la liberté individuelle répond mieux que la restriction précédente à l’intérêt commun et privé. »
On ferait tort, nous l’espérons, à la nouvelle école, et peut-être même au Dr Schoenberg, en les jugeant sur ce passage isolé, mais nous devions le citer, parce qu’il caractérise et résume bien la philosophie dont ils s’inspirent : l’État antérieur et supérieur à l’individu et dont l’individu tire tout son droit à l’existence, l’État, qui ne représente jamais sans doute la domination d’une classe par une autre, au profit de celle-ci, l’État, dont les mesures ne se ramènent point aux délibérations d’êtres intéressés, passionnés et faillibles comme leurs administrés. Ailleurs l’État est appelé « l’institution morale la plus grandiose pour l’éducation du genre humain », désignation qui implique absolument la croyance illogique à la possibilité de réaliser un idéal moral par les procédés de contrainte, l’ignorance ou la répudiation de la moralité spontanée et de l’union par le concours spontané des volontés. Enfin, contradiction suprême, on invoque l’impératif catégorique au moment où l’on achève de substituer la consigne à la conscience.
Si nous nous sommes arrêté sur l’école historico-morale plus longtemps peut-être qu’il ne convenait à la juste proportion de notre travail, c’est que la confusion des problèmes, des méthodes et des disciplines dont cette école a le courage de se glorifier comme d’un progrès, nous a paru renfermer un danger pour les économistes français qui refusent leur ministère à la ploutocratie et ne veulent point servir l’oppression sous l’enseigne de la liberté. Les sentiments d’équité et d’humanité dont s’inspirent les socialistes de la chaire exercent sur eux une attraction bien naturelle ; mais pour s’employer aux buts suggérés par de tels sentiments, il n’est pas besoin de brouiller ensemble l’économique, l’histoire, la morale et le droit ; il suffit d’obéir aux enseignements de chaque science dans les choses de son ressort, et, pour la solution pratique à donner aux questions concrètes, de déterminer, avec la hiérarchie de ces disciplines, l’ordre et la mesure dans lesquels les conclusions respectives de chacune peuvent être accordées et leurs prétentions satisfaites. On voit que
- ↑ Ou d’obéissance ; le texte porte Gebundenheit, l’état d’un être lié.
