une règle à la vie. Histoire, science, art, dans les royaumes de l’intelligence nous n’apercevons rien au delà. Ces divisions paraissent bien tranchées, mais l’école historique allemande s’évertue à les confondre, afin de les supprimer. M. Schmoller, éditeur d’un annuaire de législation, d’administration et d’économie politique, professeur d’économie politique à Berlin, ne veut point que la politique économique (Volkswirtschafts-Politik) et la science des finances donnent des instructions pratiques ; il voit dans les travaux de ses confrères, MM. Roscher, Stein et Wagner, des efforts heureux pour élever ces deux disciplines au rang des sciences théoriques, et il estime que « l’économie politique pratique peut déposer absolument la forme de l’art (das Gewand der Kunstlehre vollstaendig abstreifen) en exposant en détail le développement de l’économique allemande, éventuellement aussi l’économique franco-anglaise des derniers siècles, en marquant le rapport des causes et des effets dans la politique agraire, industrielle et commerciale. Elle se bornerait au rôle descriptif, ce qui la rendrait au moins aussi utile aux futurs agents de l’État que si elle voulait se réduire à la théorie d’un art. »
Ainsi la pratique devient science en renonçant au rôle d’un art pour se borner à l’histoire ! Il est impossible d’imaginer une confusion plus savante. L’économique pratique s’élève au rang de science théorique en s’en tenant à la description, assurément lorsqu’on aura compris ce langage on ne fera plus un reproche à personne d’avoir brouillé les méthodes de l’économie théorique et de la pratique ! Mais ce bouleversement n’est pas sans dessein : on absorbe la science dans l’érudition historique, on supprime l’art, qui déduisait de la science des règles qu’il cherchait à faire adopter : pourquoi tout cela, sinon pour laisser place libre à l’arbitraire ? M. Haeckel, de Jéna, mesure la capacité mentale des peuples au degré d’empressement avec lequel ils épousent la doctrine de l’évolution universelle ; M. Cohn, de Goettingue, un des adeptes de l’école historico-morale, jauge le cerveau de ses confrères en tous pays d’après le plus ou moins d’enthousiasme que leur inspire le système d’assurances et de ligatures économiques de Son Excellence le prince de Bismarck, système difficile à défendre, en effet, d’après les principes qui avaient cours dans la science jusqu’à l’aube du nouveau jour.
Dans l’introduction du volumineux manuel publié sous sa direction, M. le professeur Schoenberg caractérise l’évolution de la pensée économique allemande en disant « qu’elle a rompu avec l’absolutisme et le cosmopolitisme de la théorie abstraite, atomistique, matérialiste et individualiste qui régnait précédemment, pour devenir une science exacte, réaliste, historique et morale ». Il nous est absolument impos-
