L’ERREUR ET LA SÉLECTION
Les lois qui expliquent la formation de nos sensations, de nos idées, de nos volitions, ou, pour parler plus généralement, de nos faits de conscience, et la détermination de nos actes, s’appliquent également à la production des erreurs et des notions exactes, des sensations et des hallucinations, des crimes et des actions héroïques. Tous ces phénomènes, régis par les diverses lois de l’association mentale et physiologique, révèlent en même temps la loi de concurrence et de sélection, qui s’applique au monde moral aussi bien qu’au monde physique.
On a beaucoup insisté sur le rôle bienfaisant joué par la sélection naturelle ; en réalité, elle produit tantôt le bien, tantôt le mal ; si l’on veut admettre que le bien doit en résulter finalement, il faut, pour adopter cette conclusion, changer complètement l’idée généralement conçue de la nature du bien. Si d’ailleurs la sélection naturelle peut amener le bien, c’est uniquement au moyen du mal. Je reviendrai sur cette question en examinant la portée philosophique de la loi ; je voudrais maintenant montrer comment cette loi semble ressortir de l’examen des faits psychologiques, en ne l’appliquant toutefois qu’à ces faits d’ordre morbide ou anormal désignés sous les noms de crimes, lapsus, erreurs, conceptions délirantes, hallucinations, illusions.
Ces faits, en effet, qu’ils se rapportent à la sensibilité, à l’intelligence ou à l’activité, peuvent s’expliquer par la loi de concurrence ou de sélection. On peut se demander toutefois si la loi s’applique à quelques faits dans tous les ordres de phénomènes psychiques ou à tous les phénomènes dans tous ces ordres. La loi en effet pourrait, à la rigueur, ne pas se manifester dans quelques circonstances, et il faudra examiner s’il y a lieu de croire qu’il en soit ainsi. Il s’agit d’abord de montrer que la loi se vérifie, au moins pour beaucoup de cas, dans tous les domaines de la vie psycho-or-
