REVUE DES PÉRIODIQUES
BRAIN.
F. Galton. Expériences psychométriques.
« La psychométrie est l’art de soumettre à la mesure et aux nombres les opérations de l’esprit, et, en pratique, de déterminer le temps de la réaction des différentes personnes. »
Dans ce mémoire, M. Galton s’est proposé d’étudier les idées qui surgissent spontanément par association et de montrer comment, bien qu’elles soient pour la plupart excessivement flottantes et obscures, et qu’elles dépassent à peine le seuil de notre conscience, elles peuvent être saisies, mises en pleine lumière et enregistrées.
M. Galton avait déjà exposé ses idées dans le No de mars de The Nineteenth century. Le travail que nous avons sous les yeux ne diffère de l’autre que par une plus grande concision et quelques tableaux où sont coordonnés les résultats auxquels est arrivé l’auteur.
Une première série d’expériences fut faite pendant une promenade le long du Pall Mail. M. Galton s’appliqua à noter les idées qu’éveillaient les objets qui frappèrent son attention, et, sans les avoir comptées exactement, il s’aperçut qu’il avait passé en revue son existence antérieure, et il reconnut divers accidents qu’il n’avait jamais soupçonné faire partie de son stock d’idées. Il fut surpris en même temps de l’activité des opérations intellectuelles. Au bout de quelques jours, ayant répété son expérience, il fut encore frappé de la variété des idées associées ; mais son admiration diminua en voyant que les idées qui s’étaient présentées à son esprit étaient à peu près les mêmes que la première lois. C’est alors qu’il entreprit des recherches plus précises, afin de soumettre l’association des idées à la statistique.
Il choisit un certain nombre de mots, qui se réduisirent au nombre de 75, les écrivit sur de petits morceaux de papier ; et, ayant sous la main un chronographe, il les fit apparaître successivement sous ses yeux, et nota le temps nécessaire pour que deux idées associées au mot eussent le temps de surgir dans la conscience.
Quatre fois l’opération fut recommencée, à plusieurs mois d’intervalle, et voici quels furent les résultats :
Ces 75 mots, dans les quatre expériences successives, provoquèrent
