dans la partie positive de la psychologie, de l’esthétique, de la morale, de la logique et de la cosmologie. Les idéalistes et les naturalistes s’ont semblables à des travailleurs qui s’efforcent de percer une montagne et qui l’attaquent à la fois par deux côtés opposés, comme les Français et les Italiens perçant le mont Cenis. Les uns partent de la conscience, les autres de la nature ; les uns vont du dedans au dehors, les autres du dehors au dedans : s’ils travaillent selon la vraie méthode, ils devront se rencontrer ou du moins se rapprocher indéfiniment.
En résumé, le problème philosophique se pose pour nous de la manière suivante :
1° Trouver une méthode et une doctrine qui permettent de concilier le naturalisme scientifique avec l’idéalisme scientifique, et constituer ainsi la partie positive de la philosophie.
2° Faire rentrer le plus possible la métaphysique même dans la philosophie positive, par le moyen terme des idées.
3° Dans la partie dé la philosophie qui se trouvera finalement irréductible à des faits ou à des idées, procéder par induction, ramener les conjectures métaphysiques à un système d’hypothèses aussi scientifique qu’il sera possible, et préparer ainsi le rapprochement progressif du matérialisme et du spiritualisme.
Tel est le problème à la solution duquel nous avons essayé de contribuer en proposant une méthode conciliatrice et une doctrine conciliatrice, dont nos études sur la liberté morale et sur le droit social sont la première application.
II. — La méthode.
I. Le moyen de dégager le positif du conjectural et, dans le conjectural même, le plus probable du moins probable, c’est de bien déterminer d’abord tout ce qui peut être admis en commun, tout ce qui, étant objet d’expérience ou de raisonnement, est indépendant du caractère particulier et exclusif des systèmes. Aussi proposons-nous cette première règle d’une méthode vraiment synthétique et conciliatrice : déterminer, dans la philosophie, soit les parties neutres (ou indépendantes de tout système métaphysique sur le fond absolu des choses), soit les parties communes aux divers systèmes. Les parties neutres, base de la construction et pour ainsi dire de la pyramide, formeront le domaine positif de la philosophie, c’est-à-dire le domaine de l’expérience sous ses deux formes, cosmologique et psychologique. Là est la terre ferme sur laquelle on doit
