la plus primitive du langage, source bien pauvre toutefois et bientôt reléguée au second rang. La source incomparablement plus féconde du langage est l’aperception. Le point capital de la création du langage, c’est donc l’histoire de nos représentations internes fondée sur les lois plus spéciales des aperceptions, c’est-à-dire l’histoire des mots appuyée sur une théorie des significations. »
Il serait superflu d’insister au double point de vue de la linguistique et de la psychologie sur l’importance du livre si substantiel de M. Steinthal. Regrettons en passant que ce livre plein d’intérêt soit parfois trop touffu, et que les arbres y cachent la forêt, comme on dit à Berlin. Tel qu’il est, cet ouvrage constitue une mine précieuse de documents linguistiques tout récents. C’est d’ailleurs une étude personnelle, où la critique, souvent trop sévère, est inséparable de l’érudition. Aucun historien ou théoricien du langage ne saurait se dispenser de puiser à pareille source.
P.-V. Lilienfeld. Gedanken ueber die Socialwissenschaft der Zukunft. Erste Theil : die menschliche Gesellschaft als realer Organismus. Zweiter Theil : die socialen Gesetze. Dritter Theil : die sociale Psychophysik, Considérations sur la science sociale de l’avenir. Mitau, 3 vol. in-8o. le 1er vol. : la Société comme un organisme réel, 1873, x-399 p. 2e vol. : les Lois sociales, 1875, xliv-464 p. 3e vol. : la Psychophysique sociale, xxx-480 p.
Les titres du présent ouvrage indiquent suffisamment que l’idée qui a inspiré ses treize cents pages est la conception sociologique de Kant, de Herder, de Buckle, de Quételet, de Drobisch, d’A. Wagner, d’A. Comte, de Stuart Mill, de Bagehot, de Karl Marx, de Spencer[1] en un mot, qu’elle est assez peu originale.
L’auteur nous apprend dans son Introduction qu’il a entrepris son travail parce qu’il s’est convaincu de l’inanité et de la défectuosité de la méthode scolastique et dogmatique, que la science et la presse journalière appliquent aux questions politiques et sociales. On pourrait faire remarquer que cette conviction est celle de tous les esprits scientifiques.
Il ajoute : « La société humaine est semblable à l’organisme de la nature : elle est un être réel ; elle n’est rien de plus qu’une continuation de la nature ; elle est seulement une expression plus élevée de ces forces qui sont le fondement des autres manifestations cosmiques… »
- ↑ Das Kapital. Préface de la première édition allemande de 1867 : « Mon point de vue, d’après lequel le développement de la formation économique de la société est assimilable à la marche de la nature et à son histoire, peut moins que tout autre rendre l’individu responsable des rapports dont il reste socialement la créature, quoi qu’il puisse faire pour s’en éloigner. »
