vation. C’est ainsi que la gravitation devint une loi qui, dès lors, a été de plus en plus confirmée par les travaux des grands géomètres du xviiie siècle, et enfin par ceux de Laplace. Le caractère hypothétique de son origine ne saurait faire l’ombre d’un doute. Il ne faut qu’un peu de réflexion pour sentir la vérité de ces paroles d’Ampère : « Jamais l’analyse n’eût pu nous faire découvrir cette loi générale et simple que les corps célestes s’attirent en raison inverse du carré des distances ; ce n’est que par des hypothèses qu’on a trouvé cette grande vérité[1]. » Il serait facile de multiplier indéfiniment les exemples de même nature, car il n’est pas une seule loi dans la science qui ne soit née sous la forme d’une supposition dans la pensée d’un savant. La recherche des causes se présente dans des conditions identiques.
- ↑ Philosophie des deux Ampère, publiée par Barthélémy Saint-Hilaire, page 135.
