tout le peuple. Cet enseignement se propose de « développer l’esprit dans son intégrité ».
Actuellement notre enseignement national n’est pas intégral : 1° parce qu’il est formé de pièces et de morceaux rapportés plutôt qu’ajustés ; 2° parce que les pédagogues ne voient ni de haut, ni de loin ; ils souffrent malaisément que les philosophes posent le but. Les professeurs ignorent bien souvent les vraies raisons de ce qu’ils enseignent.
La philosophie seule peut régler l’ordre des études (p. 53). Aussi, adressons-nous à Descartes et à Auguste Comte : « S’ils s’accordent à proclamer l’unité de l’intelligence et l’unité de la science, il sera presque démontré que tout enseignement véritable doit être intégral et s’abstenir de diviser et de morceler ce que la nature a fait un et indivisible. »
Descartes nous fournira notre grande idée directrice : « Comme les sciences toutes ensemble ne sont rien autre chose que l’intelligence humaine, qui reste toujours la même quelle que soit la variété des objets auxquels elle s’applique, sans que cette variété apporte à sa nature plus de changements que la diversité des objets n’en apporte à la nature du soleil qui les éclaire, il n’est pas besoin de circonscrire l’esprit humain dans aucune limite… Ce qu’il faut d’abord reconnaître, c’est que toutes les sciences sont tellement liées ensemble qu’il est plus facile de les apprendre toutes à la fois que d’en détacher une seule des autres. Si donc on veut chercher sérieusement la vérité, il ne faut pas s’appliquer à une seule science ; elles se tiennent toutes et dépendent mutuellement l’une de l’autre. »
Voilà la loi et les prophètes, ajoute M. Bertrand. « Celui qui suivra cette méthode, dit Descartes, verra qu’en peu de temps il aura fait des progrès merveilleux et bien supérieurs à ceux des hommes qui se livrent à des études spéciales et que, s’il n’a pas obtenu les résultats que ceux-ci veulent atteindre, il est parvenu à un but plus élevé et auquel leurs vœux n’eussent jamais osé prétendre. »
Descartes conçoit le plus rationnel et le plus pratique des plans d’enseignement professionnel. Il fonde une philosophie de l’éducation populaire : 1° par son affirmation de l’universalité du bon sens ; 2° par sa doctrine des idées innées, semences de vérité que la culture doit faire infailliblement lever et fructifier.
