du pessimisme est de prétendre construire une métaphysique en dehors de la morale. Si le mal peut avoir sa théorie, le bien aussi a son principe. En provoquant l’examen de la théorie du mal, c’est le principe du bien dont, par une analyse contradictoire, les concurrents étaient appelés à sonder, après les maîtres, la profondeur et la solidité. L’espoir de l’Académie n’a pas été complètement satisfait, puisque le prix n’est pas décerné. Mais des sept mémoires produits, quatre ont été réservés : deux pour des mentions honorables accordées : l’une au n° 3, M. Henri Lauret, professeur de philosophie au lycée d’Angoulême, qui s’est fait remarquer par une exposition sensée, pénétrante et fine des idées de Schopenhauer et M. de Hartmann, l’autre au n° 5, M. Léon Lescaur, dont l’Académie a distingué la vive intelligence et le talent de discussion facile, de belle humeur, très littéraire. Le n° 1, qui témoigne aussi d’une plume élégante et exercée, porte en même temps la marque d’un esprit élevé, sage et délicat, très versé dans la méditation des idées qu’il discute, très pénétré du sentiment douloureux qu’elles inspirent. L’auteur est M. Metman, ancien magistrat, avocat à Dijon ; une médaille de deux mille cinq cents francs lui est décernée. Même récompense est attribuée au n° 7, M. Léon Jouvin, sous-inspecteur de l’enseignement à Paris. Inégal, mal gardé contre certaines intempérances, mais très vivant et très substantiel, son mémoire demeure, par l’ampleur et la netteté de l’argumentation comme par la fortifiante gravité des conclusions, un des travaux que l’Académie se sait gré d’avoir suscités.
S’il est quelque chose qui puisse contribuer à donner de la vie une idée saine, c’est assurément le sentiment de la solidarité sociale et l’intelligence du devoir qui s’impose à chacun de travailler au bonheur de tous. La condition des classes ouvrières a été de tout temps l’une des préoccupations les plus vives de l’Académie. Dans quel esprit, vous le savez. L’auteur de l’Ouvrière le définissait, il y a trente ans, avec une précision heureuse : « La question à résoudre est celle-ci : sauver l’ouvrier par lui-même. » Or, parmi les moyens de faire naître dans le cœur de l’homme le goût de se moraliser, je ne sais s’il en est de plus efficace que l’amélioration du milieu où il est appelé à vivre. C’est de cette pensée que s’est inspirée la section de
