et du revenu de la terre depuis un siècle. A la la suite de Ricardo, un certain nombre d’économistes anglais et allemands ont posé en règle que la rente de la terre s’élève d’un mouvement presque mécanique, au fur et à mesure que se développent la population et les capitaux. Les socialistes de tous les pays ont abusé de cette règle pour essayer de prouver que l’ouvrier était voué à la misère fatalement, et formuler des conclusions contre la légitimité de la propriété foncière. C’est l’honneur de l’école française d’avoir soumis la loi de Ricardo à l’épreuve des faits, dégagé l’élément de vérité qu’elle renferme, et détruit du même coup les utopies qu’on s’était ingénié à en faire sortir. Dans son opuscule sur les modes de culture, Hippolyte Passy avait établi que l’ordre de fertilité des terres est souvent modifié d’une époque à une autre tant par les progrès de la culture elle-même que par ceux du commerce et de la richesse. M. Daniel Zolla, professeur à l’École d’agriculture de Grandjouan, a fait de cette thèse une démonstration complète et décisive. Joignant des informations agronomiques étendues à une connaissance très sûre des principes économiques, son mémoire, en même temps qu’une enquête approfondie, est une œuvre doctrinale de sérieuse valeur. L’Académie lui décerne le prix.
Ce qui donne confiance dans les résultats d’une science qui, écartant toute prévention théorique, tire sa force de l’observation, c’est que les faits sont l’expression des lois qui régissent la nature et l’humanité. Telle est la conclusion à laquelle devait ramener l’étude ouverte pour le prix Rossi sur la permanence des lois économiques dans l’antiquité. De tout temps l’homme a dû demander au travail le moyen de pourvoir à son existence. Les grandes lois économiques ne sont que des rapports de cause à effet. Il était donc impossible que les anciens n’en eussent pas appliqué les principes. Pour ceux qui ont vieilli dans le culte de l’antiquité, il n’est pas sans intérêt de constater en outre qu’ils ont connu quelques-uns de ces principes et que, dans ces sciences qui se font honneur parfois d’être nées d’hier, comme en tout le reste, les Grecs, ces maîtres souverains de la philosophie, des lettres et des arts, ont été, par la bouche d’Aristote et de Xénophon, les premiers interprètes de la raison universelle. Parmi les trois mémoires qui ont été déposés, l’un d’eux a marqué, dès l’abord,
