bénéficiaires de la protection et des sacrifices subis par les consommateurs qui en supportent les charges ou par l’État. N’arrivât-on pas à établir du premier coup cette balance du doit et de l’avoir, un ensemble raisonné d’indications, même approximatives, résultant de l’examen des conditions économiques du marché, contribuerait à éclairer le problème qui met aux prises les passions des peuples en même temps que leurs intérêts.
Le sujet du prix Odilon Barrot est l’histoire du droit public et privé dans la Lorraine et les Trois-Évêchés. La section de Législation se propose d’appeler successivement le concours sur chacune de nos anciennes provinces. Si la Lorraine est la première région dont elle ait fait choix, c’est d’abord parce qu’elle est une de celles où aucune entreprise de ce genre n’a été tentée. Faut-il indiquer d’autres raisons ? Il est constant que certains coutumiers germaniques, notamment le Miroir de Souabe, ont pénétré en Lorraine au moyen âge, mais que pour être appliqués, ils durent être traduits en français. C’est en français que sont rédigés les documents considérés comme les plus anciennes sources du droit lorrain. Qu’il n’y eût pas de règle commune à la province el que chaque contrée eût ses coutumes propres, cela ne semble point matière à discussion. Mais quel était l’esprit général de ces populations enfermées entre la Meuse et le Rhin ? De quel côté les portaient leurs affinités naturelles, leurs inclinations raisonnées ? Est-ce en France, est-ce en Allemagne qu’elles cherchaient la règle de leurs mœurs et l’appui de leurs intérêts ? Avaient-elles le sentiment du particularisme dans lequel s’enfermaient certains pays voisins ? Ce que l’Académie demande sur ces divers points, c’est une investigation appuyée sur d’irrécusables témoignages, contrôlée avec scrupule, prise de haut, suivant les règles de l’érudition française, qui ne place rien au-dessus du respect de la vérité.
J’en ai fini avec l’indication des résolutions d’ajournement. J’arrive à la liste, beaucoup plus longue, des prix et des récompenses que vous avez attribués.
La section d’Économie politique en a la plus large part : un des deux prix du Budget, un des deux prix Bordin, le prix Rossi et le prix Léon Faucher.
Le prix Léon Faucher avait pour sujet les Variations des prix
