l’atmosphère qui nous entoure. La météorologie, qui en est le chapitre le plus important, traite spécialement des phénomènes qui ont leur siège dans l’atmosphère ; mais, à côté d’elle, combien encore de sujets intéressants ! L’étude de la forme de la Terre, de l’intensité de la pesanteur, des variations de température dans les couches profondes et à la surface, des tremblements de terre et de tous les mouvements du sol ; la mer avec sa composition, sa température, ses courants, ses marées : les glaciers et leurs déplacements ; les fleuves, leur régime, leurs crues et les moyens de les annoncer ; le magnétisme et les courants terrestres, l’électricité atmosphérique, les aurores boréales. Quant à l’utilité de ces recherches, il n’est guère besoin d’y insister. Pour ne parler que de la météorologie proprement dite, tout Je monde comprend l’importance que présente la prévision du temps pour les marins et les agriculteurs. Sans doute, cette prévision est encore limitée à une courte période ; mais, telle qu’elle peut être faite aujourd’hui, elle rend déjà de grands services, et il n’est pas trop téméraire d’espérer en voir la portée s’étendre de plus en plus. C’est encore la météorologie qui a enseigné aux navigateurs la direction des grands courants aériens et le moyen d’abréger la durée de leurs traversées en choisissant les routes où soufflent les vents les plus favorables ; c’est encore elle qui, par l’étude des climats, fournit à l’hygiéniste les plus précieuses indications, donne au naturaliste l’explication de la distribution géographique des animaux et des plantes, et lui révèle même parfois le secret de la transformation de certaines espèces, qui se sont modifiées peu à peu pour s’adapter aux conditions extérieures. Le champ de la météorologie et de la physique du globe est, on le voit, aussi vaste qu’intéressant, et au moment où l’on parle tant de développer dans nos facultés l’enseignement de la géographie et des sciences accessoires, il n’est peut-être pas inutile de revendiquer pour la physique du globe la place dont elle est digne et qu’elle occupe depuis longtemps à l’étranger.
Les applications de la météorologie sont nombreuses ; les passer en revue, même de la manière la plus succincte, nous en-
