On nous objectera en second lieu le temps considérable que prend un pareil travail.
Il n’est pas bien prouvé que les élèves mettront beaucoup plus de temps à faire un résumé qu’à plaquer des lambeaux de phrases sur leurs notes informes. Nous voulons bien admettre pourtant que cet exercice leur prenne quelques heures de plus par semaine : ce sera encore du temps de gagné, puisqu’ils auront mieux profité de l’enseignement. Il leur en restera moins, il est vrai, pour faire des devoirs : ils feront moins de devoirs, voilà tout. Le travail auquel ils se livrent sur chaque leçon n’est-il pas lui-même un devoir, le meilleur et le plus profitable de tous ?
Il leur procure en outre un avantage auquel on ne songe peut-être pas assez. Il les habitue par une pratique incessante à condenser leur idée, à l’exprimer d’une façon nette et concise, à éviter la phrase et le délayage. C’est un perpétuel exercice de rédaction et Dieu sait si nos élèves ont besoin d’apprendre à rédiger. Il va sans dire que le maître verra fréquemment les cahiers, qu’il contrôlera les résumés et qu’il fera ses observations ; il les corrigera, en un mot, comme il corrigerait un devoir.
Nous pourrions nous dispenser de donner une conclusion que le lecteur a déjà tirée lui-même.
Le premier procédé, à notre avis, est mauvais, parce qu’il a quelque chose de machinal et de superficiel, qu’il amoindrit l’action du maître, qu’il gâte la main des élèves et les rend indifférents à l’ordre et à la propreté.
Le second est bon, parce qu’il habitue les élèves-maîtres à faire eux-mêmes la synthèse de ce qu’on leur explique, qu’il les force à chercher constamment l’expression juste et précise, qu’il exige d’eux, par conséquent, un travail personnel plus intelligent et plus approfondi. Il comporte, en outre, l’avantage de ne pas altérer leur goût en ce qui regarde l’ordre matériel et la propreté.
Ajoutons qu’il a reçu la consécration officielle, puisque l’une des épreuves de l’examen d’admission à l’école normale consiste précisément à faire le résumé d’une leçon verbale.
Directeur de l’école normale de Rennes.
