M. Bardoux : « Il ne me reste, disait le ministre, qu’à achever l’œuvre de mon honorable prédécesseur, et j’en sens d’autant plus la nécessité que les différentes commissions consultatives dont j’ai cru devoir m’entourer, les unes déjà anciennes au ministère, les autres de création toute récente, sont unanimes à me demander la constitution d’un musée, d’une bibliothèque et d’un corps d’archives historiques, statistiques et pédagogiques qui leur fournissent des informations complètes sur les divers objets de leurs études.
Ces commissions seront le conseil d’administration tout naturellement indiqué pour le nouvel établissement, et l’établissement lui-même ne peut être mieux défini que par ce mot très juste du projet de loi de M. Bardoux : « Le Musée pédagogique est fait pour rendre à notre instruction primaire les mêmes services que rend à l’enseignement technique le Conservatoire des Arts et Métiers. »
C’est dans cette conviction que je vous demande, monsieur le Président, de placer par décret cet utile établissement au nombre des institutions publiques dotées au budget et installées dans les bâtiments de l’État. »
En conformité de ce rapport, un décret du même jour, 13 mai 1879, constituait ainsi qu’il suit le Musée pédagogique :
« Article premier.— Il est créé au ministère de l’Instruction publique un Musée pédagogique et une Bibliothèque centrale de l’enseignement primaire, comprenant des collections diverses de matériel scolaire, des documents historiques et statistiques et des livres de classe provenant de la France et de l’étranger.
Art. 2. — La direction en sera confiée à un inspecteur général de l’enseignement primaire (hors cadre). »
Quelques mois plus tard, lorsque le vote du budget de 1880, où pour la première fois le Musée pédagogique était compris, eut affirmé implicitement l’approbation des Chambres à l’égard de l’œuvre nouvelle et assuré pour l’avenir la régularité de son fonctionnement, un arrêté en date du 30 décembre 1879 nomma M. Berger, inspecteur général (hors cadre), directeur du Musée pédagogique ; des arrêtés du même jour, du 1er janvier 1880, et du 3 juin 1881 ont complété depuis, par la nomination d’un bi-
