1° L’instruction donnée dans les prisons doit être professionnelle et comme une sorte d’apprentissage ;
2° Elle doit être donnée à des détenus choisis avec un soin scrupuleux ;
3° Porter sur les matières du programme primaire réduit à son minimum, pratiquement et immédiatement utilisable ;
4° Être essentiellement moralisatrice ;
5° Enfin présenter une certaine unité de vues et de direction. Pour la réaliser, il serait bon que quelques conseils fussent élaborés et rédigés pour être répandus, à titre d’instruction directrice, dans le personnel surveillant et enseignant des prisons.
Quelques remarques sur chacun de ces points paraissent indispensables : le lecteur a déjà remarqué que l’idée morale qui domine toutes ces considérations c’est plutôt l’idée de justice que l’idée de charité. Il ne s’agit pas en effet de « faire la charité », une charité paresseuse, aux libérés, mais bien de les préparer, — dès la prison où ils rachètent leurs fautes, où ils paient leur dette pénale, — à vivre par leur propre travail. Ce n’est donc pas de belles théories que l’école pénitentiaire doit les nourrir, mais, avant tout, de choses utiles, c’est-à-dire d’un métier. Il faut que le détenu contracte l’habitude du travail, se perfectionne dans son ancien métier, ou bien, s’il n’a pas été rémunérateur ou s’il n’en avait pas, qu’il en apprenne un nouveau. Tel doit être le caractère essentiel de l’école dans la prison. Et un vœu très ferme a été voté en ce sens au congrès de 1900. Il à été question également du travail des femmes, et il a été convenu qu’on les dirigerait de préférence vers les travaux ruraux, dans les fermes, pour les détourner des travaux urbains (couture, lingerie) qui sont trop souvent une prime donnée à la vie des villes et à tous ses dangers. Il n’est pas nécessaire d’insister davantage sur ce premier point, car ce n’est pas l’instituteur qui devra veiller à ce côté du problème.
Son rôle commence dans le choix des détenus auxquels l’enseignement scolaire, et non plus seulement professionnel, sera
