disait pas : — « Il y aura congé ce soir ; » mais : Vacabunt scholæ serotinis horis totis. Il s’appelait M. Gehanno. C’était un petit vieillard guilleret, avec une figure de pomme d’api, portant la queue et les culottes courtes, un long habit cannelle, qui.trainait sur ses talons, et un grand gilet de satin noir. Il n’était pas avare de congés. Vacabunt scholæ. Il avait toujours une histoire amusante à nous raconter quand nous allions dans son cabinet. Je me les rappelle encore après plus de cinquante ans, et je vous en raconterais quelques-unes, ici même, si je ne me rappelais le précepte d’Aristote, qu’il faut savoir s’arrêter : « ἀνάγκη στῆναι. »
Je ne m’arrêterai pourtant pas, quoi qu’en dise Aristote, avant de vous avoir dit un mot de la méthode employée par nos régents pour tenir leur classe. Nous étions placés selon les rangs obtenus dans la dernière composition, les numéros pairs à la droite du régent, et les numéros impairs à la gauche. Le premier à droite, qui était le premier de la classe, portait le titre honorable d’imperator, les régents facétieux allaient même jusqu’à dire : imperator Augustus. Le premier à gauche, qui était le second de la classe, prenait le titre de Cæsar. Puis venaient de chaque côté deux préteurs, et dix Patres conscripti. Le régent poussait la nomenclature plus loin, quand il s’agissait de viri consulares qui avaient été malheureux dans leur composition, et qu’on ne pouvait pas, par égard pour leur dignité, confondre avec la plebecula. Mais cette circonstance se présentait rarement, et après les vingt-six premiers noms proclamés au milieu des applaudissements, le régent fermait sa liste. Cæteri ordine perturbato. Il n’y avait ni consuls ni tribuns, ces deux charges étant conférées de droit à l’empereur et au César : Imperator Augustus, iterùm consul, tribunitiâ polestate.
Nous avions aussi un grand censeur, qui tenait le registre des pensums, et avait le droit d’en donner, droit dont il avait soin de ne pas user. C’était une espèce de maître d’études, et disons le mot, quoiqu’il soit un peu dur, un espion. J’espère que mon camarade Lanco, qui était grand censeur à perpétuité, ne m’en voudra pas. La charge n’en était pas moins très ambitionnée ; elle donnait droit à une place d’honneur dans la classe et à la chapelle. Le régent nommait le censeur directement, sans tenir compte des rangs de composition. Ce dignitaire était renouvelable
