rien On ne peut rien tirer ; avant tout il faut une matière qui prête. » Décider entre ces opinions, chacune ayant sa part de vérité, me paraît difficile, à coup sûr fort oiseux. Le sort ne nous consulte guères ; il nous sert souvent contre nos préférences. Quoi donc ! Irons-nous bouder contre lui, à nos dépens ? Ou simplement éprouverons-nous un mouvement de contrariété et de trouble qui pour un instant (ce serait encore trop) paralyserait nos efforts ? L’examen, ainsi que la vie, a de ces surprises qui ne sont pas toujours agréables ; il faut savoir les accepter, ou mieux encore il faut savoir n’être pas surpris. Celui-là a eu tort de se mettre sur les rangs qui pour courir a besoin d’un terrain qui lui convienne et qu’il ait choisi ; la victoire est à qui aborde franchement et vaillamment, sans sourciller et s’inquiéter, tous les obstacles.
Le candidat est devant le jury : que va-t-il faire ? Lire Ja copie, puis la reprendre phrase par phrase ? Que ce procédé est d’un art enfantin, ou plutôt manque d’art ! Que cela d’ailleurs prend du temps ! Mais on dirait que c’est ce à quoi visent beaucoup de candidats. Ils paraissent croire qu’on les jugera à la longueur de la course qu’ils auront fournie et veulent employer jusqu’à la dernière minute que leur alloue le règlement : aussi ils s’étendent, ils s’étalent de leur mieux. Comme ils comprendraient mieux leurs intérêts, s’ils cherchaient à faire tenir, non pas peu de choses en beaucoup de temps, mais beaucoup de choses en peu de temps ! Lire et relire, voilà qui était fort bon pour vous lorsque vous vous prépariez seul avec vous-même ; mais le propre de la préparation est précisément de garder pour soi ces longueurs et lenteurs et de les épargner aux autres. Vous avez appris à connaître la copie : apprenez-nous maintenant à la connaître. Dites-nous comment elle a pris le sujet, le plan, les idées principales. Ces idées sont-elles justes ou ne le sont-elles pas ? Si elles sont justes, en quoi ? Si elles ne le sont pas, en quoi ? Que faut-il en retrancher, ou y ajouter ? Comment les rectifier ? Tout cela à grands traits, sans perdre de vue le travail de l’élève, sans vous étendre
