est située au-dessus de l’école spéciale des jeunes filles. Cependant un grand nombre de ces dernières assistaient à un cours oral. Elles occupaient les premiers bancs près du tableau noir, devant les élèves hommes qui se pressaient en rangs nombreux dans l’immense salle. C’était un cours d’ostéologie ; le professeur, entre un squelette et un écorché, maniait des os, dont il dessinait les formes grossies sur le tableau. Non loin de l’estrade était une image de squelette avec l’enveloppe qui le recouvre lorsqu’il a ses muscles, réservée en blanc sur un fond noir. Cent cinquante personnes environ écoutaient la leçon. Notre entrée ne dérangea personne, ni élèves ni professeur : nous étions bien en Angleterre.
Nous passâmes dans d’autres salles : c’étaient des ateliers où des élèves s’exerçaient à copier l’ornement au trait simplement et avec une grande pureté de lignes ; d’autres, arrivées à un degré supérieur, ombraient à l’estompe d’après des modèles en relief. Dans une salle voisine, un cours de géométrie venait de finir : le tableau noir gardait les traces des figures et des lignes d’un commencement d’architecture élémentaire.
Les salles se succédaient, communiquant entre elles et s’ouvrant toutes sur une large galerie ornée de dessins, de gravures et de sculptures, œuvres des étudiants, offrant aux regards le travail des différents degrés d’études permis successivement aux élèves. Passant des salles que remplissent les plus belles statues de l’antiquité aux salles où le modèle qui posait pour la tête était immobile au milieu des copistes, nous arrivâmes à l’atelier où l’architecte professeur corrigeait les dessins d’un concours : cette fois c’était la reproduction mathématique du clocher de Saint-Paul. On avait conduit les élèves à la célèbre église, ils avaient fait l’ascension du clocheton supérieur, pris des mesures, et, les réduisant, ils avaient exécuté un lavis très réussi de cette portion du monument. Enfin cinq ou six ateliers de modelage occupés par de jeunes garçons me parurent donner d’excellents résultats. M. Sparkes, voulant bien répondre aux questions que je lui adressais, me dit que cinq années suffisent en moyenne aux études des jeunes professeurs, qui ne gravissent les échelons calculés des études progressives qu’après des examens qui leur méritent l’admission à un degré supérieur.
Enfin je visitai la section spéciale des jeunes filles. Dans une immense galerie pleine de modèles variés travaillaient les élèves ; des salles, semblables à celles de l’étage supérieur, s’ouvraient sur cette galerie ; elles étaient aussi occupées par des jeunes personnes copiant l’ornement au trait, le dessin plat, la tête d’après la bosse, des pieds, des mains, enfin des statues antiques, puis le modèle vivant. Des fleurs groupées, des objets d’art, des draperies, organisés sur de petits théâtres transportables, servaient de modèles pour des aquarelles poussées très loin comme exécution, et aussi pour des études à l’huile, que l’on commence toujours par apprendre à mo-
