traitées les deux sœurs ; à celle-ci la liberté ; pour celle-là, même par ce beau jour dont la douceur appelle dehors, la claustration. Sganarelle s’en explique sans détour ni réticence. « Vous souffrez, dit-il à son frère, que la vôtre
Aille leste et pimpante,
Je le veux bien ; qu’elle ait et laquais et suivante,
J’y consens ; qu’elle coure, aime l’oisiveté,
Et soit des damoiseaux flairée en liberté,
J’en suis fort satisfait…
Il est à noter que cet homme, si sévère en éducation, ne respecte guère les oreilles de sa pupille, qu’il a souvent le mot libre et cru, ou, comme en ce dernier vers, l’image hardie, presque cynique.
… Mais j’entends que la mienne
Vive à ma fantaisie et non pas à la sienne ;
Que d’une serge honnête elle ait son vêtement
Et ne porte le noir qu’aux bons jours seulement ;
Qu’enfermée au logis en personne bien sage,
Elle s’applique toute aux choses du ménage,
A recoudre mon linge aux heures de loisir,
Ou bien à tricoter quelques bas par plaisir.
Fermons, si vous le voulez, l’oreille aux propos de Lisette, bien qu’on puisse dire que chez Molière la vérité sorte souvent de la bouche des servantes ; écoutons du moins les graves paroles d’Ariste :
Les verrous et les grilles
Ne font point la vertu des femmes et des filles.
C’est l’honneur qui les doit tenir dans le devoir,
Non la sévérité que nous leur faisons voir.
C’est une étrange chose, à vous parler sans feinte,
Qu’une femme qui n’est sage que par contrainte,
En vain sur tous ses pas nous prétendons régner,
Je trouve que leur cœur est ce qu’il faut gagner ;
Et je ne tiendrais, moi, quelque soin qu’on se donne,
Mon honneur guères sûr aux mains d’une personne
A qui, dans les désirs qui pourraient l’assaillir,
Il ne manquerait rien qu’un moyen de faillir.
Sganarelle s’indigne d’entendre de telles maximes : sûrement on lui gâtera son Isabelle ; pour la garder telle qu’il la veut, i ne voit plus qu’un moyen, l’éloigner, l’emmener,
Lui faire aller revoir nos choux et nos dindons.
Il me semble qu’en tout ceci il y a plus que deux caractères aux prises, plus que deux procédés ou deux méthodes d’éduca-
