ÉTUDES ARTISTIQUES ET LITTÉRAIRES
LES PIÈCES PÉDAGOGIQUES DE MOLIÈRE
Sous ce titre, qui pour les lecteurs de cette Revue ne saurait rien avoir de choquant, je comprends deux pièces en tête desquelles Molière a lui-même inscrit le mot école, l’École des Maris et l’École des femmes.
J’appelle pièces pédagogiques celles qui ont manifestement pour objet de débattre une question d’éducation ; elles la posent, elles en examinent les solutions diverses, elles concluent : tout cela, non point sous forme de dissertations et de raisonnements abstraits, mais de la façon animée et vivante qui est proprement celle du théâtre. Elles ne se contentent pas, ce qui serait déjà piquant, de mettre les opinions différentes dans la bouche de personnages différents qui devant nous dissertent et discutent ; elles rattachent chacune de ces opinions à un ensemble logiquement lié d’idées et de sentiments qui constitue ce qu’on appelle un caractère, et l’opinion n’est plus qu’une manifestation du caractère ; bien plus, elles font se heurter ces caractères non seulement dans des discours, mais dans une action, — qui dit œuvre dramatique dit action ; dans cette action chacun se conduit suivant ce qu’il pense et se fait sa destinée suivant qu’il se conduit ; les opinions se traduisent non seulement en paroles, mais en actes et en résultats. La conclusion elle-même est, si je puis dire, concrète ; celui-là a raison, non pas qui a le mieux parlé, mais à qui les faits ont donné raison. Je ne sache pas de manière plus vive et plus décisive de plaider une thèse.
La question que débat Molière dans la première des pièces que j’ai citées, l’École des Maris, est celle-ci : Que doit-on préférer en éducation, il douceur ou la sévérité ? L’idée a été empruntée par lui à une pièce du poète latin Térence, et Térence lui-même l’avait empruntée à la Grèce, comme le prouve son titre, les Adelphes, un mot grec. Ces questions d’éducation sont vieilles
