École des Troux. — Un troisième groupe fut mis aux Troux avec les MM. de Bagnols, dans un château qui appartenait à leur père, sous la direction d’un M. Borel, originaire de Beauvais, comme MM. de Beaupuis et Coustel. Mais cette troisième école semble avoir toujours été moins importante que les deux autres.
Il est probable, du reste, que ces distributions et ces classements. de personnes n’avaient rien d’absolument fixe, et il arriva sans doute plus d’une fois que des maîtres, comme des élèves, passèrent d’une maison dans une autre, quand des raisons particulières l’exigeaient.
Quoi qu’il en soit, les écoles à ce moment étaient vraiment prospères. Si elles avaient pu se développer librement, elles se seraient sans doute fait leur place à côté de l’Université et des Jésuites. Mais c’est précisément ce que ne voulaient pas ces derniers, « qui ont toujours visé à usurper l’éducation publique et à la dominer après s’y être glissés », comme dit Sainte-Beuve. Ce n’était vraiment pas la peine d’avoir détruit les Petites Ecoles à Paris pour les laisser refleurir aux Champs. Aussi ne manquèrent-ils pas de les y relancer, « et de poursuivre la ruine de ces belles espérances ».
IV
De 1656 à 1660. — Dispersion partielle.
En 1656, une nouvelle tempête s’abattit sur Port-Royal. Le docteur Arnauld venait d’être expulsé de la Sorbonne : il quitta le monastère des Champs et alla se cacher dans Paris. Tous les solitaires prirent fait et cause pour lui, et c’est alors notamment que Pascal commença à faire paraître ses fameuses Provinciales. Les Jésuites, piqués au vif, n’en devinrent que plus acharnés contre eux ; ils firent décider leur dispersion par le roi, le 6 mars 1656, en conseil de conscience. Ceux-ci n’attendirent pas qu’on employât contre eux la violence ; ils s’éloignèrent de leur chère solitude l’un après l’autre. Les écoliers, qui étaient alors une quinzaine à Port-Royal des Champs, partirent à leur tour le 20 mars et furent envoyés de différents côtés. Quand,
