il faut qu’ils puissent, sans hésitation et avec une approximation suffisante, dire quelles sont les dimensions d’une salle, la capacité d’un réservoir, le poids d’un fardeau. On donne cette aptitude aux enfants par ce qu’on appelle les object lessons, leçons d’objets, c’est-à-dire en les dressant à connaître le monde extérieur par l’exercice de leurs sens.
J’ai recueilli les questions posées en 1876 et 1877 dans les écoles publiques de San-Francisco. Par exemple, des élèves de la première division, qui correspond à l’âge de 13 ans, ont eu à répondre aux questions suivantes : Expliquez la théorie du puits artésien ? — Par quoi les marées sont-elles causées ? — Par quoi les courants de l’Océan sont-ils causés ? Parlez du courant équatorial. — A quels endroits un vaisseau partant de New-York pour aller à San-Francisco : rencontrera-t-il des calmes ? — Quelle est la course du Gulf-Stream ? Quelle est sa vitesse moyenne ? Où est-il le plus rapide ? Que lui arrive-t-1l quand il atteint les Îles Britanniques ? Quel est son effet sur l’atmosphère et le climat de l’Europe Occidentale ? — Donnez la biographie complète de Washington. — Indiquez un article importé de chacun des pays suivants : Brésil, Tahiti, Îles Sandwich, Chine, Japon, Espagne, France, Mexique, Cuba, Territoire d’Alaska et de Washington, etc.
Les limites de cet article m’interdisent de multiplier les citations. On les trouvera en grand nombre ainsi que bien des faits, bien des opinions que je n’ai pu enregistrer ici, dans mon ouvrage sur la Californie, qui est actuellement sous presse et dont j’ai consacré la première partie à l’Éducation publique.
Je termine par quelques chiffres. La Californie dépense annuellement par habitant pour l’instruction primaire 15 fr. 85 c. ; elle paie au gouvernement fédéral pour les
