L’INSTRUCTION PRIMAIRE EN BRETAGNE
AVANT 1789.
Au milieu des découvertes nombreuses qui ont été faites depuis le commencement de ce siècle dans toutes les branches de notre histoire nationale, il est un point qui reste encore obscur ; tandis que l’enseignement supérieur et l’enseignement secondaire ont leur histoire et leurs traditions, l’enseignement primaire paraît ne dater que d’hier et n’avoir aucune racine dans les siècles passés.
Dans ces dernières années pourtant quelques recherches ont eu lieu sur l’instruction populaire avant 1789, et l’attention générale semble un peu éveillée sur ce point.
M. le Ministre de l’Instruction publique, par sa circulaire du 4 mai 1878, avait lui-même pris l’initiative d’une vaste enquête, en chargeant les Inspecteurs primaires de recueillir, pour leurs circonscriptions respectives, les documents antérieurs à 1789, concernant les petites écoles ou écoles de charité. Je ne sais pas ce que ces recherches ont produit, mais il est certain que c’était à un excellent moyen de découvrir un grand nombre de pièces très-curieuses qui sont restées jusqu’ici complétement oubliées. Seulement, pour mener à bonne fin un tel travail, il aurait fallu pouvoir disposer de beaucoup de temps, et les occupations des Inspecteurs sont déjà très-nombreuses.
L’idée de M. le Ministre n’a pas été abandonnée. Depuis 1873, des hommes éminents se sont mis pour leur propre compte à la recherche des documents qui peuvent faire connaître la manière dont l’instruction primaire était
