prépare Mahler et ouvre en Autriche et en Allemagne un ordre de choses nouveau en closant l’ancien, il a besoin de ce décor de sans pareille splendeur, comme ce décor a besoin de la splendeur de plus de sa musique. Ils seront antiques et millénaires ensemble ; ensemble ils seront ultra-modernes, modernes jusqu’à la divination, en avance sur le siècle.
J’ai déjà insisté ailleurs sur l’influence des grandes églises autrichiennes, claires et baroques, et pieuses dans la pompe, notamment celle du couvent de Saint-Florian, où Bruckner fut élevé et fut ensuite organiste, subie jusqu’au plus profond de son âme et de son génie par ce maître magnifique et surabondant. Mais il l’avait trop franciscaine cette âme, pour s’en tenir là et les grandioses paysages d’Autriche, Alpes et Danube, lui furent une église agrandie. Rien n’empêcha son rêve de monter jusqu’au paradis. Et comme il était à son aise aussi dans toutes les cathédrales de la musique, qu’il connaissait en architecte et en ouvrier les moindres détours de l’œuvre des maîtres du passé les plus sévères, qu’il stupéfiait tous les spécialistes de sa science du contrepoint, qu’il maîtrisait les orgues et y déchaînait des fugues fabuleuses, avec la simplicité que met un petit enfant à cueillir une violette, ce vieillard rustique qui ne sortait de son rêve que pour endurer la méchanceté des hommes, perpétra un édifice surhumain, dont les vraies proportions échappent encore à notre entendement et dont peut-être il n’eut pas lui-même entièrement conscience, du moins à ce qu’affirment les plus avancés de ses commentateurs, M. Alfred Westarp en tête.
En vérité, nous commençons seulement à avoir des lueurs sur Bruckner aujourd’hui ; nous sommes loin encore d’oser prétendre le comprendre. Nous-mêmes qui avons été ses élèves, nous l’explorons tant bien que mal, et l’on voit tels des plus grands critiques d’Allemagne, même parmi les bien intentionnés, perdre pied à son entour. Il est une Alpe.
À grands traits esquissons sa biographie. Il naît le 4 septembre 1824 à Ansfelden, à quelques heures de Linz. Son père est employé. Sa mère est Styrienne et la Styrie, comme
