la catastrophe indiquaient la présence de glace des deux côtés de l’itinéraire que suivait le Titanic et dans son voisinage immédiat. Aucune discussion générale n’eut lieu parmi les officiers ; il n’y eut aucune délibération en présence de ces avertissements ; on n’en tint pas compte. La vitesse ne fut pas ralentie, les vigies ne furent pas augmentées, la seule précaution prise par l’officier de quart ayant été de recommander aux vigies de « veiller très attentivement aux glaces )>. Il faut cependant remarquer, comme l’indiquent les dépositions, que le capitaine Smith fit l’observation suivante à l’officier Lightoller qui a été de quart sur le pont jusqu’à 10 heures (heure du navire), soit 8 h. 27 (heure de New York) :
« — Si le moindre brouillard survenait, nous devrions, cela ne fait pas de doute, marcher très lentement, et si le temps est le moins du monde indécis, prévenez-moi. »
Les témoignages rapportent que le temps était exceptionnellement clair. Il n’y avait pas de brouillard et la vitesse du navire ne fut pas réduite.
La vitesse du Titanic augmenta graduellement après le départ de Queenstown. Le parcours du premier jour fut de 464 milles, celui du second jour, 519 milles, celui du troisième, 546 milles. Immédiatement avant la collision, le navire réalisait la vitesse maxima du voyage : pas moins de 21 nœuds, soit 24 2 milles à l’heure.
À 11 h. 46 du soir (heure du navire), soit 10 h. 13 du soir (heure de New-York), la vigie communiqua avec le pont et téléphona à l’officier de quart : « Iceberg à l’avant ». L’officier de quart, M. Murdock, commanda sur-le-champ au quartier-maître à la barre : « Bâbord, toute ! » et renversa la marche. Mais pendant que le sixième officier qui se tenait derrière le quartier-maître à la barre rendait compte à l’officier Murdock : « La barre est a bâbord, toute ! », le Titanic toucha la glace.
Le choc, bien que pas assez violent pour déranger les passagers ou l’équipage ou pour arrêter la course du navire, le fit légèrement
