publier, à ses risques et périls, une étude magistrale sur cette guerre[1] Un premier volume de 740 pages est rempli tout entier par la reproduction intégrale du mémoire du général de Vault ; dans un second volume de 876 pages, le colonel, dont la carrière s’est faite en grande partie dans les Alpes, explique, rectifie et commente, en l’appliquant aux circonstances actuelles, le récit de son prédécesseur, de telle sorte que le lecteur suit les événements non en simple curieux, mais en critique éclairé qui, après s’être rendu un compte exact des faits, en déduit logiquement les conséquences et tire, des solennelles leçons du passé, des enseignements pour l’avenir ; enseignements d’autant plus intéressants que, dans les régions montagneuses destinées à être le théâtre des prochaines luttes, les transformations des armées et des armes se font peu sentir et que, par suite des conditions imposées par le traité d’Utrecht ainsi que par l’occupation de la Savoie et du comté de Nice, la situation entre la France et l’Italie, relativement à la délimitation des frontières, était, il y a cent cinquante ans, identique à ce qu’elle est aujourd’hui.
C’est un malheur pour l’histoire que la Révolution française soit, après un siècle, un terrain encore si brûlant. On ne peut parler de certains hommes de ce temps, tel l’abbé Grégoire, sans s’exposer à rallumer des passions mal éteintes, à provoquer les colères de ceux-ci, les applaudissements de ceux-là. Cependant, quelque opinion qu’on professe sur les doctrines politiques que ces hommes nous ont léguées, il ne semble pas qu’elle doive nécessairement influencer l’esprit de
- ↑ Les guerres des Alpes. Guerre de la succession d’Autriche (1742-1748). — Mémoire extrait de la Correspondance de la cour et des généraux, par F.-E. de Vault, lieutenant général, directeur du Dépôt de la guerre (1763-1790). — Revu, annoté et accompagné d’un résumé et d’observations par P. Arvers, colonel d’infanterie, sous-directeur au ministère de la guerre. Paris, Berger-Levrault et Cie, 2 vol. in-4o avec 15 planches et 3 grandes cartes séparées.
