CATULLE MENDÉS. — One of the originators of the famous poetic school which is known as that of the Parnassians, and foremost French apostle of Richard Wagner, M. Mendès is a virtuoso whose style plays through the richest and most subtle harmonies. He has published nearly a hundred volumes of prose and of verse.
LE PRINCE LYS ET LA VAGUE DE NEIGE.
Je n’ai pas bien net souvenir si, l’histoire que je vais dire, je l’ai prise dans la légende de Sans Armentaire, où mention est faite, dès l’an 1300, d’une fée provençale appelée Esterelle (la même, sans doute, qui mit tous les dons de poésie et de charme au berceau de notre cher Paul Arène) ; ou si elle m’est restée en mémoire, d’avoir lu autrefois Olaüs Magnus, qui fut un très savant historien des Fades et Formoses, dont il y avait en son temps une grande multitude en Suède ; et il se pourrait aussi que j’eusse inventé cette histoire. Imaginée ou souvenue, je ne puis m’empêcher de m’y attendrir, non seulement de miséricorde pour le prince Lys, mais d’une tristesse personnelle, et vous vous en attendrirez de même ; car son aventure n’est elle pas, toujours, notre aventure aussi ? Mais, pour nous, elle ne finit pas si heureusement.
Or, voici le conte :
Il y avait une fois dans un royaume du Nord, tout blanc de neige et tout lumineux de givre, un jeune prince qu’on appelait le prince Lys, parce qu’il était encore plus blanc que les plus pures neiges de la contrée, et aussi parce qu’il avait au visage l’affleurement d’une âme étrangement candide. Encore qu’il eût vingt ans aux premiers flocons de l’autre hiver, il ne voulait en aucune façon entendre parler de
