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EXTRAITS ET LECTURES

I

L’ÉLIXIR DE LONGUE VIE DE L’EMPEREUR GUILLLAUME

Budapest, l’un des journaux les plus répandus de la Hongrie publiait, dans son numéro du 26 novembre, la curieuse anecdote suivante, qui montre qu’en plein XIX^e siècle il se forme encore des légendes.

« Les Szekely^[1] racontent que l’empereur Guillaume d’Allemagne doit sa vie presque centenaire à un philtre dont lui seul possède le secret. Ce breuvage magique, source intarissable de sa robuste santé, est une sorte « d’eau-de-vie sans mort^[2] » qui lui assure, sinon une vie sans limite, du moins une longévité phénoménale et des forces suffisantes pour maintenir le gouvernement de son vaste empire, et pour écarter de la succession au trône le prince héritier. Celui-ci, qui n’est plus jeune, rongé par la maladie, ne peut obtenir de son père la participation à ce philtre magique, dont quelques gouttes suffiraient à le guérir de son mal. Ce qui n’est pas accordé au prince impérial par la jalousie paternelle, est permis aux deux ministres préférés de l’empereur. L’un de ces derniers est le gardien de l’épée de son souverain ; à l’autre, il a confié sa raison. Ces deux chevaliers favoris vont chaque jour se promener, salués partout par les acclamations du peuple qui les adore. Celui qui garde l’épée fait à cheval le tour de la ville ; son compagnon, le dépositaire de la raison de l’empereur, est porté dans un fauteuil. Tous les souverains du monde entier seraient désireux d’obtenir de l’empereur allemand le secret de sa longévité, mais ils essaient en vain de le lui arracher. C’est toujours le « vieux » qui les foule aux pieds en accaparant leurs pays. Récemment c’était l’empereur de Russie qui a fait une semblable tentative ; il a cru d’abord pouvoir obtenir par la douceur ce qu’il désirait ; mais il a éprouvé un insuccès qui ne tardera pas à lui faire prendre les armes, et bientôt, il éclatera à ce sujet une guerre formidable. »

Communication de M. Louis Katona.

II

LA FÊTE DE SAINT NICOLAS EN ALSACE

Voici la Saint Nicolas, jour de grande réjouissance pour notre population d’Altkirch. Mais c’est avant tout la fête des enfants. Trois individus se déguisent, l’un en saint Nicolas à grande barbe, le second en âne, le troisième

1. Tribu magyare de la Transylvanie, très connue par ses prétentions à descendre des Huns d’Attila.
2. Cet élixir joue un grand rôle dans les contes magyares ; c’est une sorte d’eau de Jouvence bien connue dans les récits populaires de tous les pays.