COURRIER ANGLAIS
M. le professeur Masson[1] avait publié il y a quelques années le premier volume d’une biographie du poëte Milton ; chacun s’attendait, l’auteur s’attendait lui-même, à ce que la suite paraîtrait presque immédiatement ; mais il arrive fort souvent que les matériaux s’accumulent d’une manière inattendue ; des documents sur lesquels on ne comptait pas surgissent du fond de quelque bibliothèque, et il faut bien, enfin, pour peu qu’on ait de conscience, exploiter tout ce que l’on peut trouver en fait de pièces justificatives. Quand il s’agit de Milton, l’exactitude et le scrupule sont particulièrement nécessaires, car la biographie du poëte se rattache à l’histoire de l’Angleterre, de l’Écosse et de l’Irlande au XVIIe siècle ; et on sait que, pour ses contemporains, Milton était un homme d’État tout autant, sinon plus, qu’un homme de lettres. Le premier volume racontait les trente premières années de la vie du grand écrivain ; le second n’embrasse que les cinq suivantes, et on voit que sur ce pied-là M. Masson n’est pas au bout de sa tâche. Il est vrai qu’afin d’être complet il a inséré dans son livre une quantité considérable d’actes, d’extraits, de lettres, de documents de toute espèce ; bref, il n’a voulu laisser rien à faire aux biographes futurs ; je crois qu’il a réussi. La révolte des presbytériens écossais, les discussions du Long-parlement, l’affaire des treize évêques, la guerre de l’Irlande, le commencement de la guerre civile, et les conférences de l’assemblée de Westminster : tels sont les principaux sujets dont s’occupe M. Masson. Il consacre un livre entier à l’histoire des dissidents anglais, et on voit, par conséquent, que pour l’histoire générale du Royaume-Uni, autant que pour la vie de Milton lui-même, l’ouvrage annoncé ici est d’un intérêt fort réel.
— Le nouveau volume édité par M. Rawson Gardiner pour la Cam-
- ↑ The Life of John Milton : Narrated in Connexion with the Political, Ecclesiastical, and Literary History of his Time. By David Masson, M. A. Vol. II., 1638-1643. London, Macmillan and Co., 1871, in-8o.
