est, en effet, l’enseignement officiel de l’Église. Voici ce que dit, à ce sujet, le Dictionnaire de théologie catholique, tome II, au mot « Index », colonnes 1571 et 1572 :
Les décrets de l’Index, prohibitions générales et dépenses particulières, obligent tous les fidèles et en tous lieux… Non seulement les souverains pontifes peuvent faire que ces décrets soient universellement obligatoires, mais telle est en fait leur intention déclarée… L’obligation de respecter les prohibitions de l’Index est grave de sa nature, ex genere suo. Car la fin que le législateur s’est proposée d’écarter des fidèles un danger imminent, et l’urgence des mesures qu’il a prises en vue de ce résultat à obtenir, sont d’une réelle gravité.
Tous les fidèles… Qu’ils soient instruits ou ignorants, adultes ou adolescents, invulnérables ou en danger, tous les fidèles doivent observer les lois de l’Église en cette matière.
Tous les fidèles… Dès lors qu’un livre est prohibé par l’autorité ecclésiastique, tous les fidèles doivent s’en interdire la lecture, sauf dispense légitime bien entendu, et personne ne peut le lire sans péché, sous prétexte que ce livre ne lui fait pas de mal. Cette loi, en effet, est établie pour prévenir un péril général. « Elle urge, même si dans un cas particulier, le péril est absent. » (Canon 21). Le seul moyen de rendre de telles lois efficaces est d’y soumettre tout le monde : personne, en effet, ne les observerait si, pour en être exempt, il suffisait, par une persuasion aussi fréquente que sujette à l’illusion, de se croire à l’abri du danger.
Or, les livres condamnés par l’Église ne sont pas seulement ceux qu’on trouve au catalogue de l’Index, mais tous ceux qui rentrent dans une des catégories énumérées au Canon 1399 du Code. Beaucoup d’amis ou d’adversaires de la Revue des lectures reliraient ou liraient ce Canon avec grand profit.
Pour nous borner à quelques points, cette liste noire comprend : les ouvrages hérétiques ; ceux qui attaquent la religion ou les bonnes mœurs, la discipline de l’Église ou sa hiérarchie ; ceux qui prétendent légitimer le duel, le suicide ou le divorce ; les livres notablement obscènes ; ceux qui recommandent des superstitions ou de pieuses nouveautés non encore approuvées.
