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niers chercher un automobile. En attendant qu’il arrive, le chef croit devoir me dire que ce ne sera pas grave, car il espérait trouver chez moi une imprimerie et ajoute que j’ai été dénoncé par quelqu’un de peu recommandable qui habite non loin d’ici. Il me fait remarquer que s’il a peur des chiens, c’est qu’il a déjà été mordu et insiste pour que j’aille avec lui attacher Diane. Comme je n’ai pas de chaîne, je retourne la niche avec l’ouverture face au mur ; ensuite, nous inspectons les souterrains. N’ayant rien découvert, il m’avertit qu’il reviendra demain avec un homme compétent, car un architecte peut combiner de faux murs et parvenir ainsi à cacher l’imprimerie qu’il cherche.

Nous retournons au palier et là il s’exprime comme suit :

— Rassurez-vous, je ne suis pas un barbare, il y a en moi deux hommes : le policier, métier que j’exerce pendant la durée de la guerre et… l’homme de cœur… qui, avant les événements actuels, était établi comme industriel à Paris. Mais que voulez-vous, dans les présentes circonstances, je suis obligé de faire mon devoir.

Il m’offre une cigarette, je refuse, puis un cigare, je refuse encore[1]. Comme il me questionne pour obtenir certains renseignements, je lui réponds catégoriquement :

— Monsieur, je ne suis ni un lâche, ni un traître, et jamais je ne répondrai aux questions qui pourraient compromettre qui que ce soit.

Sur ces entrefaites arrive l’automobile. On fait sortir Mademoiselle de la chambre, ma femme est priée de rejoindre mes enfants, et mes deux nièces doivent s’installer dans la pièce que vient de quitter Mademoiselle. N’étant pas tout à fait rassurés, les policiers fouillent les armoires de la chambre à coucher et déposent sur le palier les classeurs qui se trouvaient dans l’une d’elles. Un homme reçoit l’ordre de garder la maison ; les autres nous accompagnent et mettent tous les journaux dans un panier qu’ils emportent…

Par la porte entr’ouverte, la lumière vacillante et blafarde des bougies, qui se trouvaient sur le palier, venait mourir dans la chambre à coucher et y produisait une clarté diffuse. Mon regard embrassait à la fois mes enfants qui se trouvaient dans

  1. Ce policier, c’est Pinkhoff que les accusés appellent toujours M. Henry par la suite.