plus basse puisqu’elle dépasse à peine cent livres. L’attention s’est visiblement lassée.
La représentation du Mystère de la Passion à Mons en Hainaut, dont le texte a été emprunté à Amiens et les machinistes à Chauny, atteste d’abord l’unité linguistique et littéraire de l’ancienne Picardie, qu’elle fut française ou bourguignonne. Mais, comme la pièce est écrite exclusivement dans notre langue centrale, il apparaît que celle-ci est parfaitement entendue du public amiénois ou montois, et ceci prouve la suprématie désormais acquise du dialecte de l’Île de France, suprématie que l’œuvre entière d’un Jean Lemaire ou d’un Philippe de Commines contribue à affirmer et à établir. Dès lors cette représentation peut être considérée comme le type des grands spectacles français du XVe siècle, avec cette nuance cependant que le riche Hainaut, à Mons, comme plus tard en 1547 à Valenciennes, y aura déployé plus de faste, habitué qu’il était aux splendeurs du Vœu du Faisan et autres mystères mimés de la monarchie bourguignonne. Je gage que nos Confrères de la Passion, dans leur Hôpital de la Trinité, ne firent pas mieux, à Paris.
Ce qui frappe encore, lorsqu’on étudie le Livre de conduite du régisseur et le Compte des dépenses récemment découverts, c’est la minutie des détails, le souci d’une réalisation scénique, mal servie par une technique rudimentaire, mais bien supérieure aux pauvretés que présentent à ce point de vue la tragédie classique et le Mémoire de Mahelot, Laurent et autres décorateurs de l’Hôtel de Bourgogne[1]. Quand on songe que cet ample théâtre aux cent scènes diverses est né au pied des autels, au XIe siècle, on est stupéfait de ce développement, qui ne saurait se comparer qu’à celui qui mène notre architecture du roman au gothique flamboyant, ou la miniature du XIIe siècle aux immenses polyptiques d’un van Eyck.
Est-ce à dire que, dans le théâtre du moyen-âge, dont la croissance se poursuit jusqu’au milieu du XVIe, et pour qui l’interdiction du Parlement de Paris en 1548 ne fut même pas l’arrêt de mort, la forme ait étouffé le fond ? Non pas ; mais il faut reprendre notre comparaison. Comme le gothique flamboyant, les mystères s’écroulent sous trop de frondaisons, trop de développements,
- ↑ Publié par M. Carrington Lancaster, Paris, Champion, 1921, in-8o.
