faire Chartreux. On commence à redevenir sage, cependant on danse encore. Il y a ici un prince de... qui a l’air d’être fait de gomme élastique. Il ne manque pas une contredanse ni une valse. Il est grand comme la moitié du diable, et très laid. Nous avons en revanche des Russes très jolis et très calmes. Orloff [1] se trouve avoir fait fiasco en définitive. Après avoir épuisé toutes les platitudes, il se trouve un peu sot du traité de méfiance contre son gracieux souverain. Toutes les vieilles Russes nous arrivent, les jeunes tardent encore. Malheureusement, mon amie qui m’approvisionnait de thé jaune est morte, et les insurgés Chinois ont détruit les plantations de cet arbuste auprès de Canton. Cela m’a rendu très loyal pour S. M. Chinoise. J’ai comme compensation du thé Hon-Kong qui est au thé jaune comme le mock turtle au real turtle.
Aurez-vous la bonté de me mettre aux pieds de Mrs Jeanie Senior et de la remercier du fiel et du papier qu’elle m’a envoyés. L’un et l’autre sont de qualité supérieure. Il ne me manque que de savoir peindre pour faire des chefs-d’œuvre avec de si bons matériaux.
Le livre de Tocqueville vient de paraître. On le dit excellent, mais arriéré de dix ans [2]. Il y a aussi un livre du... [3] qui est fort loué par les siens et qui mérite de l’être ; seulement, c’est horriblement pédant et prépotenté. Il croit savoir seul ce qu’il sait.
Veuillez me rappeler au souvenir de monsieur votre père et de Mrs. S. et agréez l’expression de tous mes remerciements, compliments et respectueux hommages.
P. MÉRIMÉE.
Paris, 13 février.
Mademoiselle,
Je suppose que vous avez parmi vos nombreuses vertus, celle de l’indulgence. Vous m’excuserez, j’espère, de ne vous avoir pas répondu plus tôt. J’ai le spleen et je n’ai pas la force d’écrire. Je fais cependant les commissions qu’on me donne. Vos deux
- ↑ Le comte Orloff avait été chargé autrefois par le Gouvernement russe d’entreprendre à Vienne auprès du jeune Empereur François-Joseph une négociation compliquée dans les détails de laquelle il serait trop long d’entrer.
- ↑ Le livre dont parle ici Mérimée est le célèbre ouvrage de Tocqueville intitulé : l’Ancien Régime et la Révolution.
- ↑ Le nom est illisible ou brouillé dans la lettre originale.
