autrefois : maintenant, c’est l’amertume qui domine, et pourtant, si mon corps s’affaisse, mon âme conserve sa vigueur et ses croyances ; seulement j’espère moins. Quarante et un ans ! Songez donc un peu, cher ! Il faut que je me le dise bien souvent pour y croire, car, bien que j’aie vécu au double, parce que mon imagination me rendait perceptible la moindre cause d’émotion, je me sens encore assez de chaleur au cœur pour lutter sans désavantage avec plus jeune que moi. Ni les déceptions, ni les mécomptes de tout genre n’ont pu altérer ma foi profonde en l’avenir de l’humanité.
Le mois de janvier et bien d’autres encore sont passés, et vous n’avez pas paru. Je n’ose insister sur cette visite qui me serait si bonne : notre intérieur est plus que triste pour un ami à qui l’on ne fera pas du charlatanisme ; les fleurs ne peuvent pas éclore, les feuilles languissent sans continuer leur développement, il semble que tout soit frappé de mort : jugez donc du reflet que peut en recevoir une pauvre créature dont toutes les forces sont employées à vivre seulement.
Adieu, cher Honoré, je suis toute surprise d’avoir mené à bien une si longue lettre. Quand vous aurez du temps, adressez-moi quelques mots, dites-moi ce qui se passe en ce monde, ce sera œuvre méritoire. Carraud vous serre cordialement la main ; je vous tends la mienne avec affection. Du courage et de la santé ! Il vous faut cela pour marcher fermement dans la voie ouverte devant vous.
ZULMA CARRAUD.
Marinette, qui m’écrit assez souvent, se rappelle à vous, ainsi que Mme Séguin, d’Angoulême.
Les affaires de Balzac ont empiré : son éditeur Werdet l’a entraîné dans sa faillite et les recors sont à ses trousses. Quelle belle occasion d’aller à Frapesle chercher paix et sécurité ! Balzac écrit à Mme Carraud le 10 mai 1837 :
Peut-être vais-je venir vous demander une semaine ou deux d’hospitalité. Ce ne serait toujours pas avant le 10 juin. Mais c’est le beau de Frapesle, m’avez-vous dit. Nous en dirons plus en une soirée que dans cent lettres. Ainsi, baisez au front vos deux enfants pour moi, mille amitiés au commandant et à vous les plus douces choses.
HONORÉ.
