l’événement a dépassé ses craintes : sur le quartier d’avance qu’il a touché avant son départ, — soit 22 000 francs, — il a dû, au déboîté, payer 9 000 francs de meubles qui appartenaient à son prédécesseur... Et il lui faut distraire du reliquat, si maigre, de quoi entretenir sa femme à Paris... Catastrophe ! D’autant qu’à cette femme, si prompte à l’inquiétude, il ne peut cacher la situation : une réintégration, cela serait public. Le voilà obligé d’emprunter quelques milliers de francs à M. de la Panouze ! A tout prix il doit assurer la tranquillité de Mme de Chateaubriand pour conserver la sienne ; il n’a point eu trop de mal à la persuader qu’elle serait malade à Berlin, et qu’elle ne pouvait pas s’éloigner de l’Infirmerie Marie-Thérèse, fondée par elle dix-huit mois plus tôt en faveur des vieux prêtres invalides ; mais si elle éprouvait le moindre ennui d’argent, elle accourrait. M. Le Moine a accepté de voilier religieusement sur elle. Seulement, Chateaubriand n’a point de chance : M. Le Moine est tombé malade dans les premiers jours de janvier ; et la correspondance est assez lente à s’établir entre eux :
Berlin, 23 janvier 1821.
« Ma femme m’a mandé, mon cher monsieur, que vous n’étiez pas encore complètement rétabli... Faites-moi donner de vos nouvelles par votre fils ou votre aimable fille ; et faites-moi dire aussi si vous éprouvez à cause de votre position quelque embarras pour toucher mon argent ou pour servir les rentes : cela me tourmente un peu. — Voilà encore une lettre que je vous prie de faire porter sur le champ à son adresse [1]. »
Une lettre importante, évidemment, et que Chateaubriand craindrait de confier par le Ministère, qui reçoit son courrier, à la « voie ordinaire » de la « petite poste » parisienne. Sa destinataire habitait à quelques mètres de chez M. Le Moine : elle s’appelait Juliette Récamier...
Survient un tourment soudain : Mme de Chateaubriand est alitée ; elle l’apprend à son mari « dans une lettre fort triste : »
Berlin, 10 février.
« ... J’ai été doublement inquiet. Ma pauvre femme a été très malade ; elle l’est encore : c’est un grand tourment que l’absence...
- ↑ Inédit.
