Cette fois, on a renoncé au mystère. Une note sensationnelle a fait connaître à la presse l’arrestation des onze ouvriers. Protopopow a voulu démontrer ainsi qu’il s’occupe à sauver le tsarisme et la société.
Samedi, 17 février.
Un des spectacles qui ont le plus frappé les membres des trois missions alliées depuis leur arrivée en Russie et surtout pendant leur excursion à Moscou, est l’activité des transports sur la neige : l’animation, que la campagne et les villes présentent à ce point de vue, les a tous surpris.
Dans les pays d’Occident, la neige, dont la couche est toujours mince et qui ne persiste jamais longtemps, n’est qu’un obstacle à la circulation ; elle obstrue les routes, elle entrave les charrois ; souvent même, elle paralyse la vie économique.
En Russie, tout le contraire. Au printemps, le dégel transforme la plaine russe en un vaste marécage, qui s’étend de la Mer-Noire à la Baltique ; dans certaines régions comme celle du Pripet et du moyen Dnieper, la boue atteint jusqu’à cinq et six pieds de profondeur. Dès les premières chaleurs de l’été, les routes, n’étant pas empierrées, s’affouillent et se ravinent au moindre transit ; bientôt, la plupart des chemins ne sont plus que des pistes, sillonnées d’ornières, coupées de crevasses. Vers la mi-septembre, le sol se détrempe et se délaie à nouveau. Sous les pluies d’automne, la plaine infinie redevient un bourbier : les villages ne communiquent plus entre eux ; les gares de chemin de fer, congestionnées de marchandises, ne peuvent plus les distribuer à l’entour. Enfin, l’hiver paraît. La neige tombe à gros flocons ; elle s’accumule, elle se tasse, elle durcit, elle étend sur la terre un tapis égal et résistant. Aussitôt, le traînage s’organise. De toutes parts la vie se réveille, le mouvement renaît sur l’immensité blanche.
Dimanche, 18 février.
Le général Berthelot, qui commande la mission militaire française en Roumanie, vient d’arriver à Pétrograd pour conférer avec le général de Castelnau et le général Gourko.
Voilà quatre mois que le général Berthelot dirige en fait les opérations et la réorganisation de l’armée roumaine. Dans
