mais dans nos écoles grecques, puis, quelquefois, à Paris. Que sort-il des établissements de vos congréganistes ? de petits employés de banque ou de commerce, des commis pour les administrations étrangères, comme la Régie, la Dette ou la Banque ottomane. Mais les grandes affaires du pays, c’est nous qui les tenons ; nous, les avocats et les hommes d’affaires, les banquiers, les grands commerçants et les industriels. C’est nous qui répandons la langue et l’influence françaises en Orient, et c’est nous qui serons demain les meilleurs agents de l’industrie et du commerce français dans ce pays, pourvu que la France produise, exporte et... adopte ici la seule politique conforme à ses intérêts. »
Dans les milieux ecclésiastiques, j’ai trouvé un état d’esprit assez analogue à celui que révélaient les propos de M... Bey et de ses amis. Mgr Joachim, archevêque d’Enos, réside à Constinople depuis 1913, date à laquelle les Bulgares ont occupé son diocèse. Il a grand air dans sa simple robe noire, dont les manches très amples transforment en mouvement presque harmonieux le rythme un peu saccadé du geste. Une barbe fine et longue encadre des traits réguliers ; les cheveux tressés sont ramenés en chignon sous le haut bonnet. Le ton de sa voix est calme, mais énergique ; sa parole est mesurée et précise. Tout marque en lui le politique et l’homme d’action. Mgr Joachim appartient au Conseil ecclésiastique du Patriarcat. Comme je le remercie d’avoir bien voulu soustraire à ses occupations quelques instants pour me les consacrer : « Ah ! — répond-il, — notre tâche est lourde : 300 000 réfugiés, la plupart dénués de tout, attendent du Patriarcat les moyens de surmonter la dure épreuve. Les Turcs commettent partout des excès abominables. Aujourd’hui même, nous avons reçu la nouvelle qu’après avoir déporté dans l’intérieur du pays tous les hommes de seize à cinquante ans, ils viennent d’appliquer la même mesure aux femmes, aux vieillards et aux enfants. Nous savons, hélas ! ce que signifie déportation en Turquie : le plus grand nombre de ceux qui partent n’arrivent pas, ils sont massacrés en route.
« Il est temps que l’on comprenne en Europe que l’Empire ottoman est la plus absolue et la plus arbitraire des théocraties, qu’on ne le changera point et qu’il faut le prendre pour ce qu’il est. Tant que Constantinople ne sera pas redevenu une ville grecque, il n’y a pas ici de vie possible pour les chrétiens. »
